宋让驾着车，径往天城去，走了半月，来到天城前。
　　却见满城着甲，杀气腾腾，城门前摆着鹿角，十数兵卒持着长枪，但凡进出之人，都要搜查。
　　宋让见防备森严，忙找了一片林子，挖了个坑将兵刃埋了起来，又将马车扔在空处，光身一人扛个包袱出来。
　　此刻正是正午时候，日头毒辣，烤得人干渴难耐，宋让四处一看，正望见旁边有一个茶摊。路上人来人往，茶摊上却无多少生意，只有三五个军士匆忙下马喝点茶水，又匆匆离去。
　　宋让正好口渴，便进得茶摊，叫了一碗凉茶，刚喝一口，却忽然觉得前面一暗。抬头一看，却是一个葛衣麻鞋的道人，手持一张布幡。
　　那道人坐到宋让前面，捻须笑道：“这天甚是炎热，贫道口渴得很，特来壮士这里讨杯茶水喝。”
　　宋让听了，只道是个道士化缘来的，便对茶博士道：“给道长上一壶凉茶。”
　　茶博士上了凉茶，那道人小杯斟了两杯，喝完道：“贫道喝了壮士的茶水，也是有缘。你看如今茶水解了口渴，腹中却还饥饿，壮士何不做到底，再照顾一下贫道的生意，卜上一卦？”
　　宋让一听，竟还有这般无赖之人，抬头一看，却见这个道人身量七尺，面容隽瘦，头上戴个太阳巾，看相貌倒是有些道骨仙风。
　　正要发怒，心中却忽然一转念，暗道：“古人行事之前必先卜筮，问于鬼神。如今我要去杀那吕奇，不若也效法一番，与这道人卜上一卦，问问吉凶。”
　　便道：“如此你便给我起上一卦。”
　　道人拿出一副牛角来，问道：“壮士是要问甚么？”
　　宋让道：“我去年来这京城经营，折了本钱，至今有一笔账目还未结清，道长为我算算，今番能否收的上来？”
　　道人笑道：“原来壮士却是个生意人。”
　　言罢便起卦，牛角响了三遍，出来却是个坤卦。
　　宋让道：“此为何意？”
　　道人道：“彖曰：‘君子攸行，先迷失道，后顺得常’。壮士此行，初时不顺，须三思而行，后却有转机，故此无须忧虑。”
　　宋让一听，倒是好听的话，面上笑道：“道长好口才。”
　　那道人一见他似不信，便道：“我说实话你怎不信？罢了，我便加个添头，再给你算一算。”
　　说罢，摆出一小搓米来，放在桌上，拿个碗扣住，压住碗底用力一晃。揭开来，却见那米粒铺成一个圆形，隐隐约约似是一个图案。
　　道人将那图案看了一眼，手上掐算片刻，对宋让道：“壮士从城门进去，走上两条街，便是明河，旁边有一株老柳，柳下有个垂钓的老头。你看他垂钓，若钓上来是条鲤鱼，则事可成，若钓上来不是鲤鱼，则事不可为，当速速抽身，离开天城。”
　　宋让听了，却不附应，只道：“道长算一卦需钱几何？”
　　道人见宋让并不信他，也不多说，只道：“我起一卦需钱三十文。”
　　算一卦三十文，倒也不低，宋让却不计较，只从包袱中拿出一串钱，数了三十个与他。道人道了一声谢，便起身离开了。
　　宋让吃完茶，又结了帐，这才起身进了城。
　　果然天子之城，到底有些底蕴，虽然前边打得热闹，这天城倒还是依旧繁华，商铺酒肆也都忙忙碌碌，街上人来人往，只是多了些军兵往来，浑然没有城外那般举家逃难的景象。
　　宋让在城中逛了一圈，见到吕奇府门前禁卫森严，光是门口就守着十来个浑身着甲的精兵，内里不知还有多少。宋让虽然莽撞，也知这般杀进去，怕是碰不到那吕奇的衣角，平白丢了性命。
　　宋让思来想去，一时想不出好对策，忽然想起那算命道人的说法，左右无事，便生出心思，真往那明河岸边去。
　　到得那道士所说的河岸，却真有一棵大柳树，树围环抱，丝绦万条，歪歪斜斜也不知长了多少年了。柳树下面正坐着一个老头，持杆而钓。
　　宋让自语道：“想来这老者长久在这里垂钓，倒让那道人知晓了。”
　　走上前去，却见那老头脚下一个蔑篓，看来是装鱼之用，提起一看，中间四五尾，大小都有，皆是鲤鱼。
　　宋让见状，暗道：“原来那道人知道这河中皆是鲤鱼，方才对我说遇鲤鱼则事可成。”
　　想通这层，宋让心中已是不以为意。本待要走时，却见那老者手上忽然动了一下，宋让停下脚步，往河中一看。只见那道人一提钓竿，哗啦一声，一条黑影浮出水来，宋让定睛一看，却见半黑半白，面目狰狞，原来是一条犲鱼，又长又粗，怕不有四五斤。
　　老者起上那犲鱼，捞在手中乐不可支，笑对宋让道：“这鱼倒是少见。”
　　宋让一见，却骂道：“真个晦气。”
　　也不管那老头，转身便走。
　　说那宋让离了河岸，本待找间客房居住，不料那些客栈都道官府严查奸细，但凡客人，皆要出具官府盖印的文书，方才给予住宿。
　　宋让光身一人来的，那里去寻文书？好在宋让原本跟随付南走镖时便在京城中认得几个人，好歹找着住宿之处。不然夜里露宿街头，却要被巡夜的军兵捉拿。
　　既找着落脚之处，宋让便一面打听起那吕奇的行踪，一面却将那《聚煞篇》拿出来，仔细参详起来。
　　宋让自夺了这本书，还未仔细看过，今番一看，方才知道这书中倒也有些玄机。
　　书是手抄的，翻看书页，却见一篇短序，说的是这聚煞篇的来历。原来这聚煞篇传自幽冥府，乃是北阴帝君传下的大法，原本乃是一套，分为《化阴篇》、《聚煞篇》与《述术篇》。
　　三篇之中，化阴篇为总纲，讲解阴阳之妙，说的是阴阳转化之理。聚煞篇则为修炼之法，讲的是吸取煞气，凝练魂魄真形之法。述术篇讲的则是各种术法，以及罡煞法术变化之妙。
　　宋让捡的这一本，并非帝君真传，乃是手抄者所录他人所述听法过程，以及自身修炼体悟。只是此人讲解甚为详尽，各种窍门忌讳都一一讲说，倒是十分难得。
　　宋让看了一阵，对这聚煞之法倒有些了解。原来那魂魄本来无形无质，鬼物若无实形，便再厉害，也只能做些引动心神，入梦托言的事情。若要能够拿起东西时，便要先凝练实体。而若老老实实将本身阴气锻炼成实体，所费时日不可计量，故此大半有师承的鬼物，都走捷径修炼煞法。
　　所谓煞法，便是以魂魄吸取天地间各种有形无形的煞气，借以凝练实体真形。
　　这本手抄之中，所述共有七种煞法，乃是：金刚煞、白风煞、血光煞、绿眉煞、黑云煞、红粉煞、玄冥煞。
　　那白煞神修的是白风煞，故此施展起来的时候，化作一团白风，锋利无匹，人物卷入，皆作碎屑。那青煞神修的却是金刚煞与黑云煞，施展开来，化作一团黑云，凝固起来时，却又坚如金石。
　　宋让正好觉得自己虽然能出魂，但魂魄却伤人不得，见这煞法可以让魂魄凝成真形，便动了心思。看了一阵，七个煞法都觉好，左思右想不得决定，便闭上眼睛，选了个绿眉煞先练。
　　那绿眉煞吸取的是阴火，将阴火凝聚在魂魄之外，以阴火淬炼魂魄，魂魄驾驭阴火。这般长久之后，阴火与魂魄化作一团，魂魄便能借助阴火现出形体来。