屠夫许方挑着两坛子酒夜行，走累了便在大树下休息。
　　这时月光亮得像白天一样。
　　远处有呜呜的声音，有一个鬼从墓群中出来，相貌极可怕。
　　许方便躲在树后，手持扁担自卫。
　　鬼来到坛子前，高兴得手舞足蹈，便打开盖子喝起酒来。
　　喝完了一坛子，还要开另一个坛子。
　　刚开到一半，鬼便颓然倒在地上。
　　许方恨极了，看了看鬼，好像没别的什么能耐，便突然用扁担猛打，好像打在虚空中。
　　他连连痛打，鬼渐渐懈怠委顿在地上，化作一团浓烟。
　　许方怕鬼变幻，又打了一百多下。
　　浓烟平铺在地面上，渐渐散开，淡如墨迹，又像轻纱，越散越薄，终于不见了，大概是消失了。
　　我认为鬼是人剩余的气，气是一点一点地消失的，所以《左传》中说新鬼大、旧鬼小。
　　世上有看见鬼的，但没有听说谁见过远古太昊、黄帝以前的鬼，那是因为已经消失之故。
　　酒是散气的，所以医家行血、发汗、开郁、驱寒的药，都配以酒。
　　这个鬼仅存那么点气，却喝了满坛子的酒，阳气鼓荡，通迫阴气，那么他消失掉也是势所必然。
　　他是被酒消灭的，而不是被扁担打得消失的。
　　听到这件事，有位戒酒的说：“鬼善于变幻，因为喝酒，而致醉倒挨打。人本来害怕鬼，鬼喝了酒，反而被人治住了。沉湎于酒的人该记住这事。”
　　有位爱喝酒的人说：“鬼虽然没有形体，但也有感知，也没免去喜怒哀乐的情绪。如今他昏昏然地醉卧，消失不见了，乃是反朴归真了。酒中的旨趣，没有比这更深远的了。佛家以涅槃为极乐，那些为生计而忙乎的人是体会不到的。”
　　《庄子》中所谓各有各的是非标准，就是指这种情况吧。《阅微草堂笔记》