话说，妘洛亲率亲兵翼至京兆长安，并开启建章宫地下府库，将王莽所藏六十万尽数装车运出。
　　行至弘农郡之后，兵分两路，一路由槃凰前翼翼使郦英率领南下，过武关，经荆州冠军城，进益州汉中郡。
　　此路亲兵翼唯一使命便是押运建章宫黄金封存于龙池秘境，昆阳之战，槃凰前翼曾隐藏于此，故而郦英甚是熟悉此地。
　　且说，妘洛一路北行，刘秀随之。
　　出函谷关，又行得二十余里，休整造饭，但见龙伯高与刘秀辞别。
　　刘秀言道：「此次脱离虎口，得以抚慰河北，幸得公子相助。」遂施礼：「逢难遇险，便有公子、汉中王出现相助，从而转危为安、绝处逢生，大恩不言谢，却无以为报。」牵肠挂肚：「河北数路割据，此行凶多吉少，不知是否有再见之日。」
　　妘洛温和一笑：「文叔是担忧阴丽华、刘伯姬二人？」
　　刘秀轻声道：「至亲仅有妻儿与小妹。」
　　「我，还有孝孙可称得上至亲？」妘洛甚是认真。
　　「臣不敢僭越。」刘秀急忙拜道。
　　妘洛扶之，并言道：「皆是汉室后裔，何故分彼此，我不过是亡国太子而已。」
　　「臣不敢当。」刘秀依然推辞。
　　妘洛沉默低头，不再言语。
　　龙伯高道：「太子名刘婴，汉中王名刘嘉，将军名刘秀，皆是高祖血脉，何以做出生分之态，文叔切勿以君臣相称。」
　　刘秀遂不再言语，但见妘洛沉默良久，慈柔笑道：「文叔，自此别过，后会有期。」
　　「诸位，别过！」龙伯高以礼相辞。
　　刘秀、贾复、冯异等皆施礼辞别，遂率百骑槃凰翼、以及冯异所部起行。
　　「文叔将军留步！」便在此时，忽传来一声呼喊。
　　众人止步回头望去，却是四骑飞驰而来，未过多时，已近身前。
　　刘秀见之，大喜过望，急忙下马，上前言道：「你四人怎得到此，为何四人四骑，不曾带一兵一卒？」
　　观之，乃是朱佑、王霸、臧宫、祭遵四人。
　　「将军，莫非我等四人抵不上一队兵卒？要不我这便去雒阳，将陛下人马尽数带来。」朱佑说罢，放声大笑。
　　「冯将军，拿下朱佑。」刘秀脸色突变，神情严肃。
　　「得令！」冯异不容分说，回头向其部下令：「左右，拿下朱佑！」
　　便见此时，冯异所部出列四名兵卒，换装之后，果真是不同凡响，千里神驹，护身坚甲，神兵锐戟。
　　朱佑急忙道：「这是何意？我数百里追随至此，将军为何见面便要擒我？」话音未落，已退后数步。
　　祭遵亦是面露惊色，遂施礼道：「大司马，仲先并无过错，何以动军法？」
　　却说祭遵乃颖川郡阳人，字仲先，自幼喜读经书，虽家底殷实，却恭谨俭约，恶绫罗绸缎，喜粗布麻衣。
　　祭遵早年丧父，家道中落，官府以莫须有罪名，查抄财物。
　　祭遵遂与老母相依为命，常受酷吏恶霸欺凌，其忍气吞声，邻里乡间皆言其怯懦可欺，且家徒四壁，众人皆不愿与之往来。
　　未过多久，老母含悲离世，祭遵负土起坟，守灵期满，尽取地窖钱财，散于贫苦百姓，并以重金聚拢数名亡命之徒。
　　数日后，狼狈为奸的酷吏恶霸皆暴死，头颅在藏脏暗室找得，官府派上差查案，一夜之间，暗室所藏金银不翼而飞，案子亦是草草了结，此事便不了了之。
　　祭遵厌倦尘世，遂孤身躲入荒山野岭避难，打猎为生。
　　一日，刘秀在昆阳之战之后，奉命北征，其进入颖阳地界，行至一座山脚下，忽见一蓬头散发者闯至阵前，并求引见刘縯将军，闻得眼前之人乃是刘縯之弟刘秀，遂拜之。
　　兵士带祭遵至军前，刘秀闻得其人其事，并且军中将士亦有当地之人，证实其所言不差。
　　刘秀遂细细打量之，虽是多日未修仪容，却难掩清秀冷峻面庞，遂任其为门下吏，随军而行。
　　王霸却是露出幸灾乐祸之色：「大司马军令，执行便是，料想刘将军自有道理。」
　　且说，王霸亦是颖川郡阳人，世代皆好钻研律令条文，其父曾为郡决曹掾，而其为狱吏，却常言不喜微末小吏，当建功名慰平生。
　　其父闻之，言其非常人，遂遣送长安太学，学业有成，归乡。
　　四方并起，王霸久慕刘縯之名，闻得其弟刘秀行军之此，遂归之。
　　却说，臧宫环视左右，却不知大司马刘秀等人唱得哪出。遂又思之，朱佑、王霸皆是刘秀旧部，而臧宫却是下江兵王常所部，此次乃是奉其主之命而追随刘秀，初来乍到，不便多言，况且此时情况甚是反常，故而保持沉默。
　　且说朱佑年少时，父母双亡，独归复阳外母家中，往来于舂陵，与刘縯、刘秀兄弟二人甚是情义相投。
　　更始称帝，封刘縯为大司徒，朱佑为其护军。
　　刘縯被诬陷、诛杀，朱佑闻之，遂单骑出城，且星夜赶路，并密报刘秀。如此情义，众人不知，刘秀岂能忘却。
　　「大司马，我乃微末之辈，却有一言，不知当讲否？」铫期从冯异身后闪出。
　　刘秀稍显诧异，往返长安，不曾有闲暇顾及别事，此时端详之，铫期竟生得如此伟岸、清奇。
　　冯异却是捏了一把汗，其甚是了结这位义弟秉性，义薄云天，却不懂变通。
　　当初，其父铫猛为桂阳郡太守，廉洁奉公，却在为官后不久，暴病任上，继任者贪得无厌，却是顺风顺水。
　　且说铫期为父服丧三年，雷打不动，以礼而行，不曾有半点差错，更不曾离开，直到期满，适逢王邑兵败昆阳，新朝摇摇欲坠。
　　铫期认理不认亲，对事不对人，如此这般堪称君子，却亦是常常得罪人。
　　「请讲。」刘秀依然神情冷漠，冯异本欲阻止铫期，却闻得刘秀开口。冯异便不作声，竖耳听之。
　　铫期不理会众人之态，只见其神情严肃，并言道：「无论是天子，或是大司马，亦或者神明，皆不可任意妄为，性命关天，当以理服人。」
　　众人一片沉默，皆不再言之。
　　“如此观人之策却是高明。”刘秀思之，转头望去，妘洛正在不远处默默观之，未发一言，未出一声。却见数名飞骑翼出现在依兮身边。