???　　在临出征时，魏王拓跋颜曾有叮嘱，对于叛军的高级将领要就地正法，以慰民心，并且说，即便是万俟丑奴这个称帝的家伙，也要在当地正法。苏护知道，魏王是要把他的威严树立在岐州、高平各地。但他却不想滥杀，平民多是受了威逼与蛊惑，只有那些将领才是真正的罪责难逃。
　　万俟丑奴知道尉迟菩萨全军覆没，甚至惊恐，急忙收拢各地军马，退守平凉，并在平凉外的平亭之地建造了六座营寨。其中一座主营寨，五座辅营寨，各有守军，互成犄角。
　　苏护率领大军通过岐州，又赶走略阳的叛军，来到平凉城南百里处安营下寨。
　　这一日，苏护在帐中对韩凤说：“叛军据守险要，一时难以攻克。明日，你可前往寨下搦战。”
　　韩凤听了，皱着眉头说道：“寨前搦战是先锋官们要做的事情，我又如何做得？”
　　“你是三品武卫将军，若论品级和朝中威望，皆在尉迟迥之上。尉迟将军能做的事，将军如何就做不得？我已经决定了，希望你不要违背我的军令。”
　　韩凤听了，心头忽然掠过一阵寒意，想起和瑾的下场，他可不想就这样稀里糊涂的死在这种地方。
　　走出营帐的韩凤一路垂头丧气，他虽然精于骑射，可是弓箭却并不能当作两将相争的主武器。至于刀枪剑戟，斧钺钩叉，他却没有一把练的足够精炼的武器。虽然万俟丑奴的军队已经退守营寨，可是万一杀出一员猛将，那么他韩凤就只有送死的份了。
　　韩凤比任何人都清楚这武卫将军的来历，他不是一名弓马手，只是因为在北境时成了拓跋颜的侍卫才得以飞黄腾达。后来跟随拓跋颜入了平城，每逢魏王拓跋颜高兴的时候，他就会和和谨等人一起向魏王所要官职，至于拓跋颜生气的时候，则会乖乖的躲到一旁。因此，他们从来不会惹怒魏王，却可以凭借魏王的宠爱获得步步高升。
　　骆马和随着韩凤走出营帐，紧走几步，追上韩凤，笑着说：“刚才听元帅说，将军只要能够引出寨内守军，便是大功一件。我是不是该恭喜将军了啊？”
　　韩凤白了一眼，冷冷的说：“郡王若想立功，可替我前去搦战！”
　　“我不过是个郡王，上了年纪不说，武艺又不精湛，如果真有叛军冲出来，我还能活着回来吗？”
　　“将心比心，难道郡王以为我就能活着回来？！如果将军想要看我的笑话，那我现在就回营中请苏护下令安排你做的副将！”韩凤说话间，出了几许悲愤，还有几分绝望。
　　骆马和听了，立刻正色说道：“我不过是玩笑话，将军何必当真。我找你来，可是来帮你的。”
　　“你要如何帮我？”
　　“将军明日搦战，切忌不可逞强。我听说万俟丑奴这个人心胸狭窄，睚眦必报。你若在寨前辱骂于他，说不准，他就真的会派他的将军来战你。这样的话，将军可就危险了。”
　　“郡王的意思是？”
　　“苏护既然难为我们，我们就来应付他。搦战之时，将军只要礼节性的随便说几句就好了，打过招呼，您就回到阵中。叛军吃了大败仗，现在必然不敢贸然出来。他不急，将军也不必急。好歹在寨前混个半日光景就回来应付差使。这样做不是很好吗？”
　　韩凤听了，立刻抚掌笑道：“方才我正愁眉不展，闻郡王指点，顿时茅塞顿开。明日搦战，我便依次而行。”
　　中军营帐，众将领退去，花弧问道：“苏兄，你真的打算让韩凤去搦战？”
　　“万俟丑奴的叛军死守营寨，毕然不敢贸然出击。你、我或是尉迟迥前去搦战，他们毕然不敢出来。只有韩凤之流过去搦战或许还能吸引丑奴的军队出来。”
　　“这是为何？”
　　“韩凤和和瑾一样，皆是怕死之辈，若是让他们前去搦战，必然不肯尽力。如此，便是示弱于叛军。万俟丑奴的人若是见了，不过几日，就会派军出寨来战。”
　　“如果那样的话，韩凤不就必死无疑了吗？”
　　“你难道还不明白我强要带着这‘朝中三贵’出征的目的吗？我带他们来，并不是让他们欣赏这边的风景。”
　　“可是这样的话，你就树敌太多了。杀死一个和瑾就必然会让魏王不满，弄臣怀恨，现在如果再将韩凤和骆马和杀死，那么你在未来的朝廷上就有风险了。所谓城狐社鼠，沆瀣一气，你每杀死一个人，就会惹怒一群人。”花弧忧心忡忡的说。
　　“在平城时，我已经对这些人有所调查，和瑾、韩凤和骆马和之流，皆魏廷弄臣，乃奸巧庸劣之辈，平日里借着和皇帝亲近的机会逢迎谄媚，构陷忠臣，又不讲君臣之礼，****夜夜的蛊惑魏王及时行乐。只知收受财贿，秽乱宫掖，不思百姓疾苦与朝中社稷。这样的人留在魏廷，除了为害，有何益处可言吗？”
　　“这些奸佞之人确实该死，只不过，我为你担心。苏兄是个汉人，而和瑾等人皆为鲜卑贵戚。杀伐之下，当有危乱。”
　　“我终不能眼睁睁看着这些跳梁小丑在我眼前作恶而不为所动！既然为了平复南梁，我已委身魏国，那么南梁一日未得平复，我就不允许这些人来惑乱社稷。花贤弟，你不用再劝了，我的杀意是早就决定的。”
　　花弧黯然，许久才说：“苏兄，我觉得你有些变了。以前的你避世武舟山，不问政事，不论忠奸，而现在的你却嫉恶如仇，不惜得罪鲜卑权贵。”
　　“不在其位，不谋其政。如果魏王革去我的太宰，我依然会不闻不问。”
　　“我见魏王与和瑾这些人戏狎过度，他们之间的感情甚至还要超过你我。平叛之后，苏兄归朝，结果未必就如我们所料。盛怒之下的君王难以捉摸，况且，现在的魏王也不是过去的颜君。”花弧说完，又轻叹一声，“世事都在变，人人都在变，我终于到了该退出的时候了。”
　　“贤弟真的要解甲归田？现在的你可是博取功名的最好年纪！”
　　“我本来就无心功名，穿上这身戎装也是身不由己。在伐夏的时候，我也和苏兄说过，先王征调，要求每家每户必要出个男丁，而我的阿爷年事已高，我就替他前来从军。如果没有那些功绩，现在的我应该早就退出军伍，并在赛音山下纵享天伦之乐了。”
　　“我和你不一样。”苏护又想起了南梁故地，想起曾经的雄姿英发，想起了兄弟旧友，一切还没有解脱，他的脚步也终究不能停下。