送走太子，中常侍宗泽扶着疲惫的魏王返回宫中。魏王稍作安顿，又问宗泽：“现在外面有什么异常吗？”
　　“国家昌平如故，只是……”宗泽故意犹豫一下，不再说下去。
　　“就是什么？”
　　“现在宫内宫外巫蛊盛行。”
　　“巫蛊？”
　　“巫蛊之术是从柔然俘虏的那些女巫神汉们带来的法术。这些法术本来可以用来消灾避难，祈福禳天，却被被一些人给玩坏了。”
　　“这是为何？”
　　“巫蛊之术多诅咒于人。假使后宫哪位贵人失了宠，就会请来巫师为那些红人下蛊，如果那个朝臣对别人有怨恨，也会请来神汉为那些人下蛊。这个人下蛊，另外一个人也会，如此则是冤冤相报无有了结。其中争斗也是搅的平城里乌烟瘴气。”
　　“竟然会有这样的事情，简直是无法无天了！”魏王又是怒上心头。
　　“依臣看来，魏王病体家中，怕也多是中了别人所下之蛊。”
　　“啊！”魏王心惊，厉声说道：“如果真是如此，我派你为使者，遍搜宫内宫外，务必要找出那些下蛊之人。”
　　宗泽心喜，正要找中书监拟诏，又被魏王喊住：“再派尚书令珂安，御史中丞姚兴、中领军曹卯协助查访。”
　　宗泽大权在握，又有禁军在手，顿时将宫内宫外搅得血雨腥风，那些凡是平常有些过节的贵人、文臣、武将悉数中招。后来，宗泽又编造说有人在魏王通往甘露宫的专用驰道下埋葬木偶，诅咒皇上。魏王大怒，下令宗泽将数十名无辜良民悉数斩首。至于那些贵人和朝臣，也是下场凄惨，轻者逐出平城，重者沦为劳役，被杀的人也不在少数。
　　此时的宗泽终于觉得报复的时候到了。这一日，宗帅率领百名禁卫军来到紫宫，不及门卫通报，直接率人进入宫中。
　　太子正在书房看书，听见院中喧闹，径直出屋，见是宗泽，冷笑一声：“你怎么来了？”
　　宗泽象征性的施了一个礼，淡淡的说：“魏王有诏，遍查平城，搜索巫蛊。我听那些女巫说不久前曾来过紫宫，就带人来看看。”
　　“你打算怎么个看法？”
　　“屋中搜遍，院里挖遍，家具拆遍，即便是三公六部九卿皆是如此，太子您就谅解一下吧。”
　　“狗奴才大胆！”拓跋颜怒目而视。
　　宗泽并不畏惧，从侍卫手中拿过诏书和魏王钦此的宝剑说道：“皇上的诏书和节钺在此，你是太子，难道要抗旨不尊吗？”
　　拓跋颜盯着宗泽，冷冷的说：“宗常侍，你要记住，今日你对我的冒犯，来日我会加倍偿还！”
　　宗泽也冷笑说道：“宗泽是魏王的常侍，一心只为魏王分忧，何曾顾忌个人安危？！现在宫中有蛊气，如果不将这蛊气除去，魏王的病就不会好。至于来日，呵呵，就等有机会再说吧！”
　　宗泽说罢，对着身后的禁卫军说：“遍搜各处，不可有误！”
　　一百多名禁卫军从太子身旁匆匆走过，赶去各宫。
　　拓跋颜愤怒的看了一眼宗泽，拂袖出宫，直奔太极殿。
　　此时的魏王再次神志不清，提着一把宝剑坐在王座上环顾四周。拓跋颜本想在自己的父王面前理论一番，却被暴走中的魏王直接赶出了太极殿。
　　拓跋颜又气又恼，取马去了燕春楼。
　　苏护自从巫蛊之乱起就搬回了武舟山下的燕春楼，为了避免自己的府宅被人破坏，他将府门大门紧锁，并且只在府中留了几个看家的仆人。他是兵部尚书，又是散骑常侍、东宫侍郎，即便是领了诏书的宗泽也不敢随意破门而入。
　　宗泽也不愿意招惹这样一个厉害的人物，而且苏护并不是宗泽的目标。当日，宗泽领人来到苏护府宅的时候，见大门紧锁，打了一个哼也就走了。
　　即便是花弧的府宅，宗泽也是走了一个过场。花弧毕竟是武威将军，知道宗泽要来，就从营中挑选几百名精壮高大的兵将把手府中各屋各院。花弧有密令，如果哪个人敢动花府一草一木，直接就给捆缚起来。争执若起，花弧可陪着宗泽去和魏王理论。他并不太珍惜现在这个职位，如果魏王要剥夺他的官职，他正好可以解甲归田。对于这种什么都不怕人，宗泽也不想惹。
　　此时燕春楼里，食客寥寥。
　　店中伙计见太子来了，匆忙施礼问候。
　　“苏侍郎在哪里了？”
　　“苏先生带着乌梅儿去山下的鸿雁池中破冰钓鱼去了。”伙计回答说。
　　拓跋颜和伙计要了一坛好酒，策马去了鸿雁池。
　　鸿雁池不算太大，由此岸而至彼岸不过三两里远。河岸边有一间入水的茅草房，那是苏护专门为钓鱼而搭建的。如果是冬日，湖面结冰，雅兴难耐。苏护就会带着人将湖面砸出一个大洞，再捞走浮冰，钓鱼为乐。
　　拓跋颜曾经来过两次，对于苏护醉情于山水的癖好也有所领会。拓跋颜策马来到岸边，见草屋上炊烟袅袅，屋下有辆马车停在那里，微微一笑，快马加鞭来到跟前。
　　拓跋颜拴好马匹，提着酒坛，登上木阶，忽闻屋里传来一阵爽朗的笑声，苏护说：“贵客来也！”
　　拓跋颜微微一笑，径直开门进屋，见苏护、角念、花弧、燕青和乌梅儿俱在，还有一个陌生的中年男子。只是拓跋颜不知为何，那个人见到他却忽然转过头去。
　　拓跋颜放下酒坛，笑着说：“城中巫蛊霍乱，你们却在这里安乐，好不惬意啊！”
　　角念已经拉来一把椅子，恭敬的说：“太子请坐。”
　　拓跋颜看了角念一眼，直接坐到桌子旁。再看桌子上，放着一个温酒樽，樽下生着炭火，樽中盛着美酒，桌子旁还几盘干果与熟肉。
　　苏护从樽中提勺取酒，递到拓跋颜跟前说：“冬日寒冷，太子先喝杯温酒暖一暖。”
　　拓跋颜笑着接过酒杯，一饮而尽，看着那位陌生男子说：“侍郎，这位是？”
　　“他是萧鸿渐，平日在这鸿雁池中捕鱼为生，我家燕春楼的鱼都是又他送去的。”苏护只是简单介绍，而对于他的父亲萧纪只字未提。毕竟，萧鸿渐对于魏国是有怨恨的，苏护也不想把现场闹得太尴尬。
　　萧鸿渐起身，拱手施礼道：“草民萧鸿渐拜见太子！”
　　拓跋颜将萧鸿渐重新拉到座位上，“既是苏侍郎的朋友，便也是我的朋友。这里不是宫中，我们就不要拘泥于那些礼节上的东西了。刚才你们在聊什么，就继续吧，我来得晚，要先补几杯酒再说。”