离开平城，拓跋攸坐车一路颠簸，吃不好，睡不香，被折腾的七荤八素，头晕脑胀，不知不觉间，心中豪情便如过眼云烟随风而去。扶桑王对着身边诸将不断抱怨，而众将也是有苦难言。
　　在扶桑王的不断催促下，魏军日夜行军，三日后到达朔州。再次见到州郡，拓跋攸顿时狂喜，简单的安顿好兵马，就带人赶了进去。因为魏军兵马驻扎在城外，苏护并没有陪着扶桑王入城，而是选择留在了朔州城外的营帐之中。扶桑王见了，只道苏护太傻，竟不在理会。
　　当天，拓跋攸就毫不犹豫的赶跑了朔州刺史陈托，并带着自己的近臣住进了他的府宅。陈托虽心有不满，却又不敢怠慢，张灯结彩，预备酒食，挑选歌姬，生怕稍有不慎就惹怒了这位北伐的“大将军”。
　　翌日凌晨，苏护早早的就派人去请扶桑王和军中诸将，可是三拨人马皆是无功而返。苏护心中焦急，于是带着赫连冲策马入城。
　　来到刺史府，才见陈托正侯立在门外，苏护急忙下马施礼道：“老刺史何故在此地伫立？”
　　陈托叹了一口气说：“大将军正在府中安乐，不让我等入府打扰。”
　　“真是荒唐！诸将寸功未立，怎么能如此懈怠？！”
　　苏护心生愤怒，夺门而入。忽然又被门口的两个守卫拦住，一守卫道：“大将军有令，没有他的许可，谁也不能入府！”
　　苏护手掌贯力，一把将那个守卫推个趔趄：“我是军师，你等安敢无理？！”
　　两名守卫听了，立刻缩到一旁，那个守卫又是委屈的说道：“我们也是奉大将军之命看守府门，军师既然有事，可自去和大将军计较。”
　　苏护瞥了那人一眼，理也不理，径直入府。
　　来到后堂，苏护推门而入，正见扶桑王和几位将军坐拥歌姬，正在吃酒。铠甲被扔在一旁，每个人都是衣冠不整，满脸淫光。
　　国舅陆机见有人闯了进来，厉声说道：“苏护，你好大的胆子，拜见大将军竟然连报都不报一声。”
　　苏护并不理会，只是冲着拓跋攸施了一个简礼道：“大将军，卯时开始，臣已经向您请求发兵三次，您又怎么能无动于衷呢？”
　　“呃。”扶桑王放下怀中歌姬，整了整衣服，“军师，你先去外面等一等，发兵一事，待我吃过这顿早饭再做商议。”
　　苏护一听，又急了，“大将军，粮草押运不易，而六万兵马又每日消耗甚重，此间富贵绝不可贪恋啊！”
　　一旁的抚军将军刘克又狐假虎威似的说：“军师，您强闯后堂，大将军没有责备你已经是仁至义尽。现在，大将军让你门外等候，你就该听话出去，怎么能硬要提些无理的要求呢？”
　　苏护对于这位抚军将军依然不理，只是看着拓跋攸说：“用兵贵在神速，袭击柔然也意在乘其不备。太子若是如此拖延，当我们感到漠南的时候，恐怕敌人就该已经做好御敌的准备了。到那时，魏军远途跋涉而至，疲惫之外，士气又被消耗殆尽。仗就不好打了。”
　　拓跋攸皱了皱眉头，有些不耐烦的说：“我已知晓，吃过早饭，我在与你商议。”
　　苏护无奈，离开后堂。
　　一个时辰之后，苏护再入后堂，却见拓跋攸和几位近臣正在看歌姬表演。
　　拓跋颜看见苏护又来了，叫停了鼓乐，皱起眉头对苏护说：“军师啊，行军数日以来，我已多有疲敝，这两腿就像是灌铅一般，举步维艰。军师若是体谅本王，就容我休整一日。明天凌晨，我一定赶早发兵。”
　　“扶桑王，出征之日，你曾有言在先，如果拜为军师，进退就皆听我指挥。现在，我们离开平城才过四天，士气正盛，你怎能如此的任性耽搁？”
　　几名近臣听了，都是不满，纷纷从座位上站了起来，“魏王赐扶桑王持节钺，又哪里容得下你在此放肆？”几人连推带搡将苏护赶出了后堂。
　　随着后堂大门的关上，屋里传来一阵肆意的笑声。
　　苏护心生郁闷，想起太子之言，更觉扶桑王难以扶拥，长叹一声，走出刺史府。
　　依旧站在门外的老刺史看见苏护走了出来，立刻迎上去问：“将军，大将军如何？”
　　“他说他累了，想明天再走。”苏护竟然不忍直视老刺史的眼睛，说完话，就埋头走开了。
　　走过几条街后，苏护问赫连冲：“你愿意陪我去吃些酒吗？”
　　“既然无事可做，愿往。”这时的赫连冲已经不像初入魏时的冷漠，但脸色虽有舒缓，变化却并不太大。
　　苏护和赫连冲寻了一家酒馆，话也不说，各自斟酌。
　　许久，赫连冲才说：“先生如果珍惜自己的名声，可以回去了，我猜扶桑王北伐必败。”
　　“那样一样会被天下人耻笑的。我只是没有想到扶桑王会如此不济。”
　　“魏王难道不了解自己的儿子吗，为什么要派这种人来统领三军？如果去年魏王让他来征伐我们夏国，我有一百种方法可以打败他。”
　　“不过，现在不是抱怨的时候。离弦之箭，无法回头。我们只要发挥出我们的长处，同时避免我们的短处，对付柔然，应当还有胜算。”
　　“我不管你的胜败，我来这里只是为了血祭长枪。”
　　“应该也是为了躲避太子的纠缠吧。”苏护冷笑一声说。
　　赫连冲听了，脸色重又变出一层冰冷，“先生既然知晓，就不该当着我的面说出来。”
　　“我知你心有怨念，只是猜不透你为什么要留在魏国。堂堂七尺男儿，安能忍受别人胯下之辱……”
　　“苏护，你闭嘴！”赫连冲摔掉酒杯，愤然离席。