汉代采一妻多妾婚姻制度，所谓夫贵妻荣，正妻与丈夫享受同样高的社会地位。汉代妻子地位较高，既有国家授田因素，更有妇女在家庭中经济地位较高有关。
　　根据《二年律令》，国家以军功爵位制为依据，按照一级爵位一丁百亩、一区宅对男女同等授田宅。不论男女，汉人（庶人以上）一出生便是一级爵位，这位襁褓中的孩子便可授田百亩、得宅一区。爵位越高授田宅越多，到了级别最高的二十级爵关内侯，就可以分到9500亩封地。
　　汉代妇女既从事农业生产，同时采桑养蚕、织帛养豕等，其收益有时是家庭的经济支柱之一。由于没有经济上的依附关系，因此妻子在家庭中的地位自然相对较高。
　　而汉代婚姻风俗，除了“六礼”之外，还有“五不娶”、“七出”、“三不去”、“六禁”和强制早婚、寡妇易嫁、“婚娶不论行辈”等等，十分繁杂。这些风俗，对后世影响巨大，成为汉民族传统文化的一部分。
　　所谓“五不娶”，简单地说，就是“仇人不婚、同姓不婚、良贱不婚、门第不清者不婚、不吉者不婚。”
　　“良贱不婚”，就是不同阶层是不能成婚的，婚姻必须门当户对。人的良贱生而确定，妾再受宠，也永远不会发生今天“小三”登堂入室、转正取代正妻的事。“不吉者不婚”，指的是占卜不吉利者不能通婚，这个较好理解。
　　所谓“七出”，指绝婚的七条理由。“七出”缘自周礼，分别是：“不顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗”。有上述七条理由之一，就可以休妻。
　　“无子”，指的是妻子过了五十岁，还不能生子传宗接代，便可以休妻。
　　“七出”是双向的，汉代夫可休妻，妻也可以休夫。如果夫家有过于贫贱、夫不才、恶疾、家庭不睦等等原因，妻子可以主动提出休夫。
　　据《汉书．朱买臣列传》记载，朱买臣家贫，卖薪自给，每日砍柴，置书树下而读。“其妻亦负载相随，数止买臣毋歌讴道中，买臣愈益疾歌。妻羞之，求去。买臣笑曰：‘我年五十当富贵，今已四十余矣。汝苦日久，待我富贵报汝功。’妻恚怒曰：‘如公等，终饿死沟中，何能富贵！’买臣不能留，即听去。”
　　所谓“三不去”，指不能休妻的三条理由。即“有所取无所归”（指妻子无娘家可归）、“与更三年丧”（曾替家翁姑服丧三年）、“前贫贱后富贵”（丈夫娶妻时贫贱但后来富贵）。凡符合其中一条，则不能休妻。
　　所谓“六禁”，即婚姻关系及婚姻以外六种男女性关系，汉代通过《二年律令》，以法律的形式严格禁止。“六禁”指，禁与逃亡者为婚、禁奴和主通婚、禁通奸、禁烝（与直系长辈的妻妾发生性关系）、禁异国（诸侯国）通婚、禁略人为妻。
　　与其它不同的是，“六禁”是汉代律令对男女性关系的严格界定，因此另文再解释。
　　所谓强制早婚，就是国家规定必须早婚。人口就是生产力，婚龄历代都有严格规定。《周礼》《礼记》规定，男子在二十至三十岁之间当娶，女子十五至二十岁之间当嫁。到战国以后，礼崩乐坏，动乱不已，各国对婚龄的规定越来越低。
　　汉初，为鼓励人口增殖，竭力倡导早婚，朝廷颁布法令，男子初婚一般从十四岁至十八岁，女子初婚一般从十三岁到十六七岁。对于晚婚者则予以处罚，汉惠帝六年令，“女子年十五至三十不嫁，五算。”所谓“五算”，就是要交五倍算赋。
　　所谓“寡妇易嫁”，指的是妇女的改嫁和再嫁较为容易。
　　两汉时期，贞节观念较淡漠，改嫁和再嫁现象是广泛存在的。由于妇女经济地位较高，不管是夫妻人伦还是持家过日子，曾经嫁为人妇的寡妇都是初婚女无法抗衡的，因此汉代寡妇比初婚女更为吃香。这样的例子，正史野史比比皆是。
　　虽然从前汉孝武大帝时代，董仲舒"罢黜百家，独尊儒术"，东汉时班昭开始宣扬“夫有再娶之义，妇无二适之文”，对女性思想束缚越来越大，但后世一直到宋代之前，汉人对贞洁观念、对寡妇再嫁，都是十分宽容的。
　　所谓“婚娶不论行辈”，指汉代热衷重亲，有时对辈分并不太讲究。
　　由于汉代是以世族为基础的社会结构，因此，世族之间往往通过婚姻关系来强化自己的势力。于是，婚姻之家复结婚姻现象的十分普通，是为重亲。特殊的时代，重亲现象上至皇族，下至黎民百姓，都比较严重，导致近亲繁殖的恶果。
　　重亲大行其道，就必然“婚娶长幼不计，辈分不分”。辈分相当者重亲，有时辈分不当者，为了重亲则“各亲各叫”。有下辈娶上辈者，也有上辈娶下辈女子者，尤以皇室和世族为甚。辈分乱了，为避免尴尬，则“各亲各叫”，互不干涉。
　　重亲、不论行辈、近亲繁殖等，主要是限于当时的认知水平。作为后人，我们可以了解，但无权责备！