“员外在这京中日久，可曾听过一位姓宋的太史？”
　　二人正院中吃酒，明月当头，宋让忽然开口问那孔员外道。
　　孔员外本待将杯送入口中，听闻此话，又将酒杯放下来，疑道：“怎没听说？只是壮士怎忽然提起此人？”
　　宋让道：“我也是并州人，与那宋太史本是同乡。这太史上天城来，已是半年有余，不曾与家里来信，他那老母时常挂念，见我上京，便托我来问。”
　　孔员外点点头，道：“可怜父母，这倒是了。”
　　又叹道：“可惜了那位宋太史，如今却怕是见不到了。”
　　宋让闻言，银牙紧咬，面上却不露声色，问道：“如何？莫非出了甚变故？”
　　孔员外道：“当初那宋太史刚入天城时，也是太尉门下的贵客，那太尉甚为看重，许以要职，三五日便要宴一回。后来听说这宋太史修史不当，恶了太尉，被太尉下令捉拿，逃跑不过，便在自家宅中自戮身亡了。他那儿子，唤作麒麟儿的，身有力扛千钧之力，万夫不当之勇。当时硬是背着老母王氏从数百虎贲中冲杀出来，一路厮杀来到金石桥。不过便算如此，那麒麟儿也不是个真正的麒麟，有翻天之能，在金石桥二人又被围堵，到底抵挡不过，走投无路，背着老母投河自尽了，到如今尸身也没找到，尽喂了鱼虾。”
　　那孔员外说到此处，也是有些悻然，笑道：“世道日乱，眼下这太平日子过上一天便算一天，谈这些扫兴之事作甚？徒惹伤情。”
　　说罢举杯劝酒，宋让饮过一杯，又道：“倒是可叹，只是那宋太史老母亲在家中苦候，我不能带去吉信，却也要将他的下落相告于她。不知那宋太史的骨殖，却还能寻着？”
　　孔员外看了宋让一眼，点头道：“壮士倒是一个信人。那宋太史死后，太尉下令将他弃尸七日，七日后却叫御史大夫苏荟派门客收敛了。倒还是那苏御史，若是其他人时，也没这个胆量。”
　　宋让点点头，道：“这苏大人倒是个仗义之人。”
　　孔员外道：“却怎说得清楚，如今太尉势大，朝中说的上话的也就是这位苏大人了。”说完又笑道：“却说这个作甚，平白犯了忌讳。”
　　又将杯送来敬酒，宋让又与他说些路上见闻之事，吃到夜半，方才散了，各自回房。
　　昨日还是明月当空，第二日却下起雨来，宋让一见那雨，反而高兴。与那孔员外招呼了一声，戴个斗笠出了院子，来到那苏荟宅后。
　　那苏府后门紧锁，乃是一扇包铁的木门，十分厚重。只是此物防个小偷儿尚可，但却哪里难得了宋让。只将手按上去，猛地一按，那门插便无声无息的断成两截。
　　宋让轻轻推门进去，一只大狗抬起头，正要吠叫，宋让身后绿眉煞猛地一扑，阴风过处，那狗顿时七窍流血，软倒在地。
　　沿那后院，走过两个回廊，便见流水潺潺，亭台处处，不时有下人来往，知道这是花苑了。
　　宋让悄悄溜过花苑，听到书房有人声，便沿廊走过，来到窗前。
　　窥窗沿一看，却见房中坐着两个人。上首的那个，五短身材，面容白净，三缕花白胡须，头戴高山冠，身着一身宝蓝锦袍，举止之中自有一股从容之气。
　　下首那个，文士装束，瘦削身材，一身青灰长衣，头戴进贤冠，面貌却看不清楚。
　　却听那老者道：“近来老夫不曾上朝，天子可好？”
　　那文士道：“天子尚可，只是时常怨怼，私下常说吕奇霸道，使他不能出去玩耍。”
　　老者闻言，先是皱眉，而后叹道：“这般性情，怎当大任？”
　　文士也道：“可惜先太子级，温良恭俭，又有才学，本是明主。奈何听信妖言，造下恶果......”
　　老者道：“平王尚且年幼，性情未定，只要施教妥当，未必不能成才，你时常伴他身旁，当尽心教导。”
　　那文士点头称是。
　　宋让听了一阵，知道下首那个姓阮，上首那个却是御史大夫苏荟。见到要找的人在此，宋让便不再听，推开门便走进房来。
　　“你是何人？”
　　那文士一见竟进来一个外人，吃了一下，连忙喝道。
　　宋让不答，将头上斗笠摘了，露出一张疤脸，却将眼睛望向那苏荟。
　　这这苏荟到底位居三公，自有一股气度，见到来者身高九尺，面容凶恶，虽然惊惧，也并不显露出来，只笑道：“壮士来老夫这里，有何见教？”
　　宋让冷笑道：“今日太尉叫我来取你狗命。”
　　那文士听了，先是一惊，而后勃然大怒，拦在宋让面前，脸涨得通红，指着宋让骂道：“尔等乱臣贼子，无父无君，不惧千载史笔乎？”
　　苏荟闻言，却不动声色，道：“我看壮士身长九尺，满身英气，天生的这般堂堂人物，也与吕奇那般贼子同伍么？只不知那吕奇许了你什么好处？”
　　宋让却道：“将死之人还有许多聒噪。”
　　从身后擎出一柄尖刀，大步一撞，猛地往那苏荟窜去。
　　文士连忙挡在前面，却哪里挡得住？被宋让一拨，滚倒在地。
　　宋让来到面前，将手一抓，便将苏荟抓在手中，牙迸道：“太尉着我传下话来，你若是自去了御史大夫之位，就此归隐田居，倒还放你一条生路。若不然时，血洗你这苏府，满院男女，都做冤魂。”
　　那苏荟听了此话，依旧颜色不变，道：“壮士若要借老夫一颗头颅时，老夫自不当吝啬，只求将我首级挂到城门，我倒要亲自看看吕奇的下场。”
　　宋让听了此话，方才相信那御史大夫不是吕奇一方的人，将刀一扔，跪倒在地，乓乓连磕了三个响头。
　　“壮士何必如此？”
　　苏荟初时有些着慌，后却连忙来拉，宋让却道：“乃是为父亲磕的，万望不辞。”
　　苏荟听闻，有些不解，道：“不知令尊何人？”
　　宋让道：“我父亲乃是宋浦。”
　　苏荟听了，先是一怔，连忙将宋让拉起，讶道：“难怪这般雄壮，原来是麒麟儿。只是当初听闻你负着老夫人投水殉节了，只不曾料到竟然逃得生天，到底天也有眼。”
　　宋让道：“也是前生有的造化，机缘之下捡的一条性命。倒是苏大人将我父亲遗骸收敛，却是宋让的救命恩人一般。”
　　苏荟道：“令尊乃是忠贞之士，国之栋梁。可恨老夫生前不曾亲近他，到得他就义，方才识得烈士，也是一桩憾事。至于收敛遗骸，那些都是微末，国出妖孽，我等不敢死节，苟且之下，行此等小事，贤侄不必挂在心上。只可惜老夫势弱，争执不过那吕奇，不能为他洗清冤屈。”
　　宋让闻了，愤然道：“父仇不假他人之手，宋让此番回来，便是来取那老贼狗头。”
　　苏荟一听这话，连忙劝道：“贤侄不可鲁莽。那太尉乃是谋逆得势，自来小心，平常便不出门，若出门时，也是数百虎贲护卫，边上围着心腹高手。每出行时，车马皆有三架，人却不知在哪架车中。先前老夫也曾遣过豪杰之士前去刺杀，奈何皆不得近身。”
　　宋让却道：“早知难杀。奈何心中恨火烧得难受，若不见血，无可浇灭。到了此时，更是一刻也等不得了。”
　　苏荟见劝他不动，便道：“贤侄若果然要行血溅五步之事，我这里还有几个敢死之士，便让他们随你一道，也算有个关照。”
　　宋让将头一摇，道：“不要大人出人，只需告诉我那老贼行踪，我自提刀去取他头来。”
　　苏荟道：“贤侄倒算问着，便在明日，那吕奇似要出城，去迎几个人。”
　　宋让眉头一皱，道：“老贼如今已掌握天城，便是天子也要低眉，何人如此尊贵，竟要他出迎？”
　　苏荟摇头道：“这个知之不详，听闻似是那太尉帐中军师怀卜喻的师门中人。”
　　“怀卜喻？”
　　宋让忽然想起当日伤他的那柄阴罗剑，后来仔细一思量，却八成是那怀卜喻的手段，如今听闻他师门中还要来人，心中不免一惊，暗道：“这老贼如今已然难杀，若是那怀卜喻师门中再来几个妖人，却如何下手？索性早下手，明日路上便将他杀了，省下麻烦。”
　　念到此，宋让便道：“正好明日动手。”
　　苏荟点点头，拿起桌上茶杯，道：“若是妖人到齐，倒是更加杀他不得了，不若乘早。贤侄明日除奸，若成，彪炳千秋，若败，亦流芳千古。今日无酒，只以茶代。明日归来，却再设宴。”
　　宋让接过茶杯，一口饮尽。
　　苏荟转身过去，从书架后面抱出一个铁函，递到宋让面前，道：“天城近日宵禁，贤侄想必不曾带得兵刃进来。我这里有金鞭一口，重八十二斤，乃是前朝之名将之物，不曾遇着能使的人。近日赠给贤侄，也是一番敬意。”
　　宋让接过那铁函，打开一看，却是一口七尺六棱长鞭，鎏得灿烂，金光中透出血光来。
　　宋让也不说话，将那长鞭插在腰上，用衣服盖住，戴上斗笠推门便出去了。
　　“真壮士也。”
　　那文士见宋让走了，方才出来，道：“只是老师，这麒麟儿虽再勇猛，却真能力排百人，当街将那吕奇刺杀不成？”
　　苏荟摇摇头，叹道：“实无十分的把握。”
　　文士讶道：“那宋让乃是宋浦唯一的血脉，也是忠贞之后，既无把握，何必让他送死，使忠良绝嗣？”
　　苏荟道：“那吕贼眼看势大，城中忠义之人接连被他抓住把柄除去。我等虽然无事，然若无有作为，等到他收拾了高亭军与柴胡军，定下大局后，难免最终遭到毒手。如今要反这吕贼，他路皆不通，唯一可走的，便是这血溅五步一条。”
　　停了一下，又道：“那吕奇防备森严，旁的人去时，却无半点把握。唯有麒麟儿这样的猛士，方才有些希望。只是为了社稷江山，却休道苏荟心狠。”
　　那文士听了，却是默然，良久张嘴欲言，却又闭上。苏荟见状，站起身来，道：“罢了，你去传令，今夜将城外蓄养的死士皆调进城来，埋伏在路旁，明日俟那宋让刺杀之时上前相助，若是刺杀不成，也须尽力将宋让抢出来。”
　　文士听了，点点头，便告退出去了。