帕米拉平原，位于整个龙土大陆的左下角，其地缘面貌十分奇特。偌大的土地上一望无际，全是平地。帕米拉平原再左边便是著名的无尽海域，奇怪的是，平原与海域的交界处几乎完全被悬崖峭壁所包围。
　　长久以来，大路上一直有这样的一个传说：光明神为了使自己的信徒得以安生富足，将大陆上最为肥沃的土地——帕米拉改造成了一望无际的平原；为了让他们不受到其他大陆的袭扰，又在无尽之海与平原之间竖立了一条永不崩离的高山峭壁，用以阻挡。
　　所以，神圣教廷虽然是帝国中拥有最长海岸线的国家，但由于从未发展过海业，实质上只是一个靠海的内陆国家。
　　而从踏上这最著名的平原起，夏尔才真正领略到神圣教廷的强大。
　　即使是最边境处的小镇，都拥有着令外来贵族羡慕无比的繁荣经济和充足的人口。作为大陆之首，神圣教廷的子民完全不用担心别国会做出打劫神圣教廷领土的勾当，除非那国的君主活得不耐烦了。小镇附近几乎看不到用于防御的哨所，堡垒。边境的军队虽然众多，却大多集中于教廷特别为其制造的城寨中。
　　联合使团从边境交了缔约书，便跟着一早安排好的教廷使者继续前进，直到穿越了过半的平原地域，来到了整个帕米拉的中心地带，也正是神圣教廷的中心城市——堪培拉。
　　科迪亚王国玉红鹰帝国似乎是最后两个到达的使团，当他们顺利地在城外扎下营时，营地周围已经布满了其他国的营地。
　　夏尔曾借巡视营地，绕着堪培拉外围转上了一大圈，从各国营地中竖立的旗帜来看，这次前来的国家一共有9个之多，几乎包涵了大路上一半的势力。
　　在接下来的各国友好串门拜访中，夏尔同样见到各个国家形形色色的王子以及他们的指挥官。不过直接由君主来接受洗礼的国家倒是只有科迪亚王国一个。这使得巴尔特在整个大营地之中的地位有些尴尬，面对他国的储君或者指挥官，他既不能太亲近，又不能表现得太疏远。所以，科迪亚营地反倒是所有营地中其他势力拜访的最少的一支。
　　再休息一晚之后，明天便是各国使者接受洗礼或者受封的日子，夏尔与往常一样，将分属于自己这块的巡逻区域管理好。
　　科迪亚的指挥官康拉德特意抽出空来，来到夏尔的防区。
　　经历了一个多月的交流，康拉德这位平民出生的将军与夏尔早已建立了十分友好的关系，再得知他与陛下巴尔特之间的友谊后，更是亲近了不少，这些日子总是有意无意地教授夏尔一些军事方面的知识。
　　“康拉德叔叔，你怎么来了？”夏尔保持一贯的嬉皮笑脸迎了上去。
　　“关于明天的洗礼，我想再告诉你些事情。”康拉德翻身下马，轻轻地抚摸战马的鬃毛，然后走到夏尔面前。
　　“不就是接受洗礼吗，我保证，这次一定乖乖地站在那听那些主教把废话说完。”
　　“这就够了？”
　　“难道我还得回请他们吃饭不成，不过他们一个个富的发福，哪看得上我那些穷酸玩意。”夏尔摸了摸鼻子回答。
　　康拉德微微一笑，让他几乎天天挂在脸上的严肃面容略有变化，：“你以为接受洗礼或者受封就是大家坐下来，然后听大主教们说一通，再吃顿散伙饭就各回各的家？夏尔，你知道我曾经四次担任过使团的指挥官，其中与老国王一同前来的那次经历，让我终生不忘。”
　　康拉德的语气就像是在叙述一个很古老的往事，十分感兴趣的夏尔则一言不发，继续聆听。
　　“你知道贵族和储君、君王，为什么前者叫做受封，而后者却叫做洗礼吗？因为受封，只是走一个仪式过程，但洗礼，却可能需要接受考验。”
　　“为什么是可能接受考验？”夏尔故意突出了“可能”二字。
　　康拉德苦笑一声：“这是大陆的惯例，如果有哪一年同时接受洗礼的储君或者君王达到5人，教廷就会为这些‘达标’的国家使团下放一次考验，来证明这些国家选出来的领袖是否合格。而所谓考验，就是让这些国家的使团军队进入到叫做梅卡隆的魔窟接受魔物挑战，如果能坚守到最后，教廷便会给予丰富的奖励，如果坚持不了，教廷收到信号后也会赶进去营救。奖励肯定是拿不到了，还会给未通过考验的国家贴上一个‘弱’字的标签。”
　　“我靠！教廷也太狠了，谁让我们进魔窟我们就得进啊，不进就不行吗？”
　　“这个惯例是从千年前就流传下来的，那时候整个大陆都位于残酷的战争之中，与普通的两国对阵不同，那场战斗几乎是涵盖了所有大陆的所有国家，有传言说就连神最终也参与了进来。而试炼的目的只是为了评定这些国家的未来国王是否有足够的实力来带领自己的国家。以此挑选出合格的君王，从而维持战争，赢取胜利。千年以来，大陆逐渐趋于和平，但这项古老的惯例却始终没有被遗弃，一直沿用至今，其实也是教廷为了表明它在整个大陆的位置而已。”
　　“这次前来接受洗礼的国家，好像有科迪亚帝国、红鹰帝国、利比帝国、诺德帝国、维基帝国……靠！刚好够5个国家，真倒霉啊。”夏尔狠狠地将伸长了5根手指的左手用力一摔。
　　“每个国家都需要挑选出正好1500名士兵参与试炼，储君或者国王亲自参战，同时也能从己方阵营中选出一名新晋贵族一同参战，夏尔陛下与我都一致决定让你参加这次试炼，所以你可别怪我哦。”康拉德压低了语音，似乎更是在等待夏尔的回复一般。
　　“每次都让我遇到这样的倒霉事，唉！”夏尔自顾自地哀叹了一声，然后回望了一眼巴尔特营帐地位置：“我怎么样都无所谓，主要是陛下他，不懂武技，这次也要冒险进入魔窟，万一出了危险，我自己这关过不去，回去后老爸那更过不去。”
　　康拉德笑着点点头，他早已习惯了夏尔不同于寻常的“赴汤蹈火、死而后已”等“官千篇一律”的誓言，但他对夏尔的回答十分满意。
　　“对了！都说魔窟魔窟的，里面到底有什么敌人啊？难不成和龙窟中的龙一样，里面是成了魔的龙？”夏尔转而一想，这才想到了连敌人是谁也没明白。
　　“厄……”康拉德拖着长长的音调：“具体模样，我也说不上来，总之你明天见到就知道了。好了，你继续巡逻吧，我先回营地了。”
　　“这还保密……”没得到一丁点战场情报的夏尔，望着康拉德华丽的拍马走人的背影，顿时郁闷无比。
　　PS（这两天放假回家，各种忙碌，所以就一更啦！等过了假期，一般情况下最少2更。）