初春的金陵是富有诗意的金陵，漫步在秦淮河畔，河上画舫如梭，吴侬软语不时传入耳中。
　　沿河边是一条青石板铺就的街，街里边鳞次栉比，一家挨着一家都是铺面。
　　街上，熙熙攘攘。
　　穿着便服的贾瑛在熙来攘往的人流中漫无目的地走着。
　　走着走着，贾瑛突然停住了脚步，侧着头，眼中慢慢闪出了光亮。
　　一旁的酒楼里传来了一个坤伶正宗吴语的昆曲：
　　脸欺桃，腰怯柳，愁病两眉锁。
　　不是伤春，因甚闭门卧。
　　怕看窗外游蜂，檐前飞絮，想时候清明初过......
　　这是《浣纱记.捧心》的唱段，正宗水磨腔，曲调幽雅婉转，比贾瑛在京城听的更加细腻软糯，柔情万种。
　　听到这里，贾瑛叹了口气，秦淮河风花雪月的柔情磨灭了锐意进取的雄图，这或许才是金陵王气黯然的根源。
　　坤伶那歌喉又婉转飘了过来：
　　东风无奈，又送一春过。
　　好事蹉跎，赢得恹恹春病多......
　　贾瑛转身走上了石桥，向内城的宁荣街走去。
　　金陵也有一条宁荣街，与京城一样，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，占了大半条街。
　　就在这时，二楼临街的窗户开了。
　　一个穿着黑红相间劲装的精壮汉子背着手走到窗前，望了望秦淮河上的画舫，又转向了熙来攘往的人流。
　　突然，他的眼睛一下子直了！贾瑛？！
　　他下意识抬起了右手。
　　身旁的随从连忙叫道：“暂停！”
　　檀板曲笛歌喉顿时停了。
　　几名用手指点着桌面击节的锦袍青年抬起了头。
　　一名青年：“甄兄？”
　　另一名青年：“甄大爷可是对这几个苏州女子不满意？”
　　又一名青年：“哼哼唧唧的没啥意思。要我说，还是扬州瘦马......我敢担保，送几个扬州瘦马到京城，忠顺王爷一定‘龙心大悦’。”
　　这精壮汉子正是金陵体仁院总裁甄应嘉的长子，甄頫。
　　甄頫望着贾瑛的背影：“什么‘龙心大悦’？不懂就不要乱说！”
　　那青年不以为然地撇了撇嘴。
　　这时，贾瑛停住了脚步，慢慢地回过了头。
　　甄頫目光和贾瑛一接，霎时间便似玄冰裹身，不禁簌簌发抖。
　　甄頫渐感冷气侵骨，知道不妙，当即盘膝坐在地上，运起内功，摒虑宁神，果然寒气大减。
　　虽然不知道发生了什么，众人还是感觉到了甄頫的异样。
　　过了一会，甄頫吐出一口血，淤血滴在地上，结成了冰晶。
　　一时间，众人见状无不大惊。
　　甄頫也惊了，原以为是类似音波功那种迷乱心智、摄人胆魄的功法，没想到是实实在在受到了攻击。
　　怎么会这样子？这与自己搜集的先天宗师的资料完全不一样啊！
　　难不成贾瑛成为了先天境巅峰的大宗师！
　　不是说他依旧是先天境中期吗？
　　真是邪了门了！甄頫浑身一哆嗦，连忙裹紧了衣襟。
　　“大爷！”甄頫的随从急忙跑了过去将他搀起。
　　甄頫先是瞟了一眼窗外，接着长舒了一口气。
　　就在这时，包厢外传来了脚步声，甄頫和众人都转头望去。
　　包厢门开了，甄頫的另一个随从走了进来：“大爷，‘呆霸王’的案子判了！”
　　甄頫：“哦？”
　　那随从：“薛家和保甲长出具了一张保呈，给‘呆霸王’报了個暴病而亡。贾雨村在公堂上设了乩坛，假作施术请神降临，做了占卜，说冯渊与薛蟠前世有宿怨，所以今世一个被打死，一个被勾魂索命，恩怨得了。
　　拐子按例判了斩监候，又让薛家赔了冯家五百两烧埋费。”
　　一青年立刻说道：“薛蟠成了黑户！”
　　此言一出，众人一阵骚动。
　　又一青年：“这种人命官司是要上报刑部的，薛蟠肯定会被销了户籍。这样一来，薛蟠那个凭祖荫挂的虚职就没了，薛家会越来越衰败。对了，他那妹妹不是要参加选秀吗？我看悬了......”
　　众人纷纷附和：“有理！有理......”
　　那随从接着说道：“刚传来的消息，贾雨村天不亮就出城了，在方山吃了闭门羹......”
　　甄頫目光一闪：“贾瑛没见他？”
　　那随从答道：“是。”
　　甄頫既觉惊奇，又觉有趣，背着手来回走了起来，一边说道：“这个贾瑛倒是很有意思......”说到这里，忽然想起：“老爷的名帖......”
　　那随从：“收下了。司礼监的总管说了，贾大人可能会召见宝玉......”说着暗暗地斜望着甄頫，观察他的反应。
　　甄頫淡笑了笑，没有搭腔。
　　那随从心里一松，又禀道：“老爷那儿传话来了，叫您赶快回去。”
　　甄頫：“什么事？”
　　那随从压低声音：“老爷已经知道了！”
　　甄頫一怔，随即冷笑了一声：“怎么，老太太不愿意让我继承家业，我自谋出路也不行吗？”
　　话音刚落，那些锦袍青年一齐把目光瞟向了甄頫。
　　那随从不知如何回话了，另一个一直没有说话的随从接过了话茬：“记得老爷曾说过，‘人最终要靠自己，要用自己的实力说话。’只要大爷突破先天境，成就先天宗师，一切问题就都迎刃而解。”
　　甄頫沉默了，若有所思地想了好一阵子，却问了一句最简单的话：“我可以吗？”
　　那个随从：“眼下就有一个机会......”
　　甄頫却摇了摇头：“甄家与贾家虽然关系亲密，但还不足以让贾瑛损耗功力帮我打通玄关。要知道王子腾是以京营兵权为筹码才破玄关入先天的......甄家没有贾家需要的东西，只能从皇室那边想办法。”
　　那个随从脸色灰败地垂下了头。
　　突然，一阵急促脚步声传来，接着一个精壮汉子匆匆走了进来。
　　汉子在甄頫耳下急速低语。
　　甄頫的脸上此时绽开了笑容，看了看把目光望向他的众锦袍青年，大声说道：“忠顺王爷来江苏了，明日抵达扬州！”
　　此言一出，众人一阵骚动。
　　甄頫：“带上这些苏州女子，咱们去扬州恭迎王驾！”
　　一青年：“现在就去？”
　　甄頫：“对！现在就去。”又对那随从说道：“你回去告诉老爷......”默了一下，“实话实说吧。”说完，径自走了出去......