天色微亮之时，勤羽醒转。
　　清漪与他喝了些水。
　　柳默亦醒来，见勤羽已无恙，自是欢喜。
　　见勤羽毒已解去，雪爷爷便告辞离去，桀风自然再送他回转青罗峰。
　　此番相救，柳默疑心已去了大半，只是清漪身边尽是奇人，让他对她越加费解。
　　清漪也并不加以辩解。
　　柳默与她道了谢，亦与勤羽回转柳府。
　　此后，柳默并不再造访，也甚少至锦水边引笛。
　　清漪已月余未曾见他，也不再刻意去探望，每日只是侍花弄草，照护梅林。
　　这日柳默奉父亲之命，前往蔚州递送公文，回程路上，见一女子躺倒在路旁。
　　近前查看时，见其面色甚红，想是高热不退。
　　看她这症候，不是一时能好转的，若送去医馆，必不能留，若带回柳府，多有不便。
　　此处离锦水不远，思忖之下，将此女扶上马背，牵至清漪居所，欲请她诊治。
　　然因那日自己莽撞，只怕清漪不肯相助，是以在院门外踌躇。
　　清漪听得马蹄声，知有人到来，出门看时，见柳默牵着他那匹黑马玄夜，上面一个女子似在病中。
　　柳默既见了她，不免说明来意。
　　清漪自不推辞，让他扶那女子进屋躺下，拿过女子手诊脉，却并不曾盖那四方绢巾。
　　又看眼睑、腹部，知为伤寒所致。
　　写下一方，交予柳默，柳默自去城中药铺照方抓来。
　　清漪将药煎好，喂那女子服下，令她静躺。
　　一番忙碌，此时方歇下。
　　与柳默上茶，仍是那杯君思茶，柳默见此茶，心下不知如何有些黯然，默默饮下。
　　饮毕，想起那日雪爷爷之言，对清漪道：“那日所言药材，六十年方成一株，极为难得，我既用了他的，自须奉还，还望百里姑娘告知样子形状、何地何名，柳默便去采来。”
　　清漪见他说起此话，忙道：“切不可！”
　　“分内之事，自当效力。”柳默道。
　　清漪知雪爷爷所言非虚，那药草的确难得，山高崖深，寻常不可得。
　　是以轻声道：“雪爷爷不过与柳公子开个玩笑，其实并不曾有，公子不必挂怀。”
　　柳默见她如此说，知难问出。
　　想那日那老人曾言此药草生长之处极为险峻，如今她如此说，分明是不愿自己涉险之意。
　　只是，我不过是与那人相似罢了，为何她竟处处维护？
　　想是对那人情分极深。
　　思及此，心下既感她关怀，又暗觉凄凉。
　　清漪细观他神色，忽觉他眉心微有黑意，顿觉不妥，道：“柳公子，近日可有觉身体不适吗？”
　　“并未觉有何不适。”柳默道。
　　“可否让我诊诊脉象？”清漪道。
　　柳默不知有何不妥，也未推辞。
　　清漪便以指搭于他脉搏之上，细细诊来。
　　那柳默见她亦并未取出四方绢巾，不禁心有所动，难道她竟与我这般亲近吗？
　　再细看她，凝神细思，眉尖微蹙，全然只在意脉象。
　　清漪诊罢，大惊失色，道：“柳公子，你的日常饮食，都由谁打理？”
　　“都由秋棠安排，她是自小照顾我的。”柳默道。
　　“今日见你眉心微微发黑，再细诊脉象，是身中有毒之象。”清漪沉吟道。
　　“怎会有这样的事？”柳默惊道。
　　“近日身体可有什么异常吗？”清漪又道。
　　柳默细想了回，道：“只是偶觉疲倦无力，不久自然好转。”
　　“是了，这是毒性之兆。”清漪点头道，“如今你中毒尚浅，只是偶觉乏力，若时日长些，必会卧病不起，以后就……，怕有性命之忧。”
　　“姑娘诊断可有误？”柳默变色道。
　　“只怕有误，是以细细诊断过了，当是无误。”清漪缓缓道，“此毒名巫宁散，若化于水中则无色无味，且用毒之人想必非常小心，剂量甚微，堪堪能使人受损，短期内却并无察觉。”
　　柳默细细回想，并不觉有何不妥，但既然清漪诊过，自然是不会错的。
　　她虽来历不明，却处处维护，但有所求，无不应承，竟是一心为自己的样子。
　　看她行事亦多缓和乐善，深明事理，不似无礼之辈。
　　先前对她刀剑相向，她一句话也无，今日之事，还是毫不推辞，想来倒是自己多有不是了。
　　如今她既如此说，当非虚言。
　　只是实想不出何处不妥。
　　清漪见他沉吟不语，知他亦无头绪。
　　眼下当务之急是先去除他身上之毒，便取出一粒三花丸交予他，让他服下。
　　这三花丸虽不似清血丹奇效无比，但对寻常毒物已足够。
　　又交予他一个青色小袋，内装有十余粒，嘱他每日三次服用。
　　柳默接过，向清漪称声谢。
　　清漪又嘱咐他道：“这几日这位姑娘在此，我不便离开，你且不要在府内饮食，待此间事了，我与你同赴柳府，查看原委。”
　　柳默点头称是，告辞离去。
　　清漪送至院门外，柳默翻身上马。
　　行不几步，忽然回头，看清漪仍然立于院门外。
　　新月之下，她面色如雪，身形略显单薄，月光将她长长的影子映照在青草地上。
　　柳默下得马来，步回门前。
　　清漪正不知他为何回转。
　　柳默踌躇一回，向清漪缓声道：“那日是柳默无礼了。”
　　听得此话，清漪知他已不再疑心，轻声道：“世事巧合之处甚多，难怪公子误会，你不必放在心上。”
　　柳默默默地看着她，一时也不知再说些什么好。
　　清漪忽然想起勤羽之事，道：“看那日情形、多半是针对公子的。巫宁散一事，或许也是同一人所为，此后尚不知还有何事，公子万事须多加小心。”
　　“多谢提点，自当小心。”柳默对她点点头道。
　　于是重又上马，一时也并不走，却又回头对清漪道：“他日姑娘若再去别处，还望告知一声。”
　　清漪不想他有此一说，心中感怀，然只轻轻点头应允。
　　于是柳默方作别而去。
　　清漪伫立月下，直到他的身影被夜色隐没。
　　此后柳默便暂歇官中，不曾回府。
　　次日，那姑娘醒转，欲起身向清漪答谢。
　　清漪扶住她，道：“热气尚未退尽，你且躺着吧。”
　　又与她服了药，仍让她静躺。
　　两日后，热气退去七八分，方让她坐于院里晒晒太阳。
　　四日后，柳默领勤羽来到，见那姑娘已然好转大半。
　　那姑娘也已知是柳默将自己救回，自然拜谢，柳默还了礼，三人同坐院中。
　　清漪看柳默面色已然恢复如常，仍不甚安心。
　　“可再诊之？”对柳默道。
　　柳默自然应允。
　　清漪以指附于柳默手腕，仍不曾用那四方绢巾，她自己并未意识到有何不妥。
　　然柳默却心细如发，了然于心。
　　清漪再搭脉象，并无不妥，方才放下心来。
　　三人闲谈，问起那姑娘始末。
　　她只道自己姓关名鹂，父亲本是宜州横河县县丞，幼时与当地一汤姓秀才之子结下亲事。
　　两年前秀才中举，又祖上有德得空补了个化州沧浪县令的缺，上任去了。
　　今年关鹂父母不幸双双病故，只留下她孤身一人，父亲临终前嘱她前往沧浪县认亲，完成亲事，又将当日信物，一根黄鹂银簪子交予她。
　　那关鹂突然失去双亲，自然哀痛不已，然而生死相隔，亦无他想。将父母后事处理妥善后，照父亲嘱咐，带上信物前往沧浪县认亲。
　　路途风霜，感染病痛，一时难支，晕倒在路边，幸得柳默带回与清漪救治，捡回一命。
　　如今痊愈，便要再往沧浪县。
　　“你如今大病初愈，不宜远途劳累，且在这里多歇几日，调养将息。”清漪道。
　　柳默亦作如是说，那关鹂便又住了三日，方告辞动身。
　　清漪与柳默相送至长亭。
　　临别时，清漪交予关鹂一个粉色香袋，嘱她定要随身藏好，不可丢失。
　　关鹂见那香袋制作精巧，甚是喜欢，便贴身收好。
　　“七日后，无论结果如何，还望前来相告。”清漪道。
　　“认亲事了，必再来探望。”关鹂道。
　　两相约定，于是各自道别，关鹂自行上路。
　　送走关鹂，二人仍回清漪居所。
　　清漪让柳默且在院中闲坐，自行去烧水冲茶。
　　那株矮木上又开得三四朵红花，朵朵红艳、丽色照人。
　　柳默看这花，总觉莫名亲切，却又不知其所以然，只站于花前呆看。
　　待清漪出来，依然还是那杯君思茶。
　　这几日关鹂在时，并不见清漪端出此茶来，此时倒又端来，柳默一时不知是喜是悲。
　　喜的是，这茶似乎独奉与他；悲的是，这茶其实又并不是为他。
　　清漪将茶盏置于桌上，柳默也并不就去，仍立于花前细看。
　　清漪便走过去，立于他侧旁，默然无语。
　　柳默细看一会儿，毫无头绪，便向清漪道：“不知为何，每次见这花时，总觉有一种亲切之感，细细想来，又从未见过，甚是奇怪。”
　　清漪听得这话，心下震动，愕然抬眼惊看着他。
　　“不知此花何名？”柳默又道。
　　清漪看向那花，艳红似火，久燃不衰，缓缓道：“此花名为鹤红花。”
　　“鹤红花，”柳默念道，“……确实不曾听闻。”
　　“此花若养护得当，经冬不凋，且可得千年不衰，又艳红似火，所以有此名。”清漪仍看着那花。
　　“只闻树有千年，这花竟能千年不衰吗？”又道：“不知该如何养护？”柳默奇道。
　　“此花喜阳不喜阴，喜干燥，不可过湿。其它，”清漪略一踌躇，只道：“……也没什么要紧的。”
　　“不知可否有花种，既如此有眼缘，又是这样奇花，柳默可否种得？”柳默道。
　　“……如今，我并没有。”清漪沉吟道。
　　“可惜了。”柳默叹道。
　　清漪沉默片刻，眼直看着那花，忽然轻声道：“这花这样艳丽照人，不如摘下来与你放于书桌之上，如何？”
　　“罢了，此花如此难得，何必折损你我之手。”柳默道。
　　“你若喜爱它，便不辜负了它，有它相伴读书，岂不是好？”清漪又道，声音略微发颤。
　　柳默未察觉她神色，只道：“若在这枝头上，便得千年花好，若插在那瓶中，能红得几日，罢了，便留它自在开于枝上，岂不更好。”
　　“若在这枝头上，便得千年花好……”清漪颤声一字一顿，念道：“自在开于枝上，岂不更好……”
　　忽然珠泪零落，望向柳默，口中道：“长离、你……”。
　　话方出口，又惊觉这绝不可能，一时默然不语，只将泪眼直望着他。
　　柳默见此情状，顿时明白，此花与那茶一般，皆属于那个人。
　　便是这长笛亦是如是。
　　她所思所想，她身边珍惜呵护的每一件东西，都只属于那个人，那个名叫长离的人。
　　思及此，不禁心中刺痛，有些怪怨天意难为，为何自己竟要与那个人相似？
　　柳默哑然道：“长离，是他之名吗？”
　　清漪默然点头。
　　“我、说了什么不该说的话吗？”柳默望着她，踌躇问道。
　　“并没、没有……”清漪望着他，泪珠再次泛出，道：“只是、这话……他、也曾说过……”
　　柳默倒有些吃惊，亦默然直望着她，心中暗暗叹息，稍时方缓缓道：“他如今何在，可有寻到吗？”
　　清漪闻他此问，泪如泉涌，侧头看向那艳红如火的鹤红花，颤声道：“他……他……早已、不在了。”
　　“是何时的事？”柳默惊道。
　　“……是、很久以前的事了。”清漪道。
　　“你何时得知？”柳默道。
　　清漪并没有回答。
　　“你近日方知吗？”柳默又道。
　　清漪亦不知如何作答，只默然不语。
　　过得一时，收了泪，对柳默歉然道：“失礼了。”
　　“不必。”柳默道。
　　清漪走回桌前，柳默便也坐于桌侧，两人对饮，说些闲话。
　　见她已恢复如常，柳默便欲告辞离去。
　　清漪道：“柳公子可先回转，晚间我自会前去。”
　　柳默对她施以一揖，道：“有劳姑娘。”
　　随即出得院门，上马回城。