在文森看到布里恩的同时,布里恩也发现了文森。
布里恩反射性站起身,大步向文森走来。似乎是想起什么,他脚步稍顿,取下手里的香烟,似乎想要掐灭,但接着又拍了拍脑袋,将其塞回嘴里继续走了过来。
“在户外没影响……对吗?”
“当然,前提是你别对着我吐烟。”文森用右手扇了扇面前的烟雾。
布里恩干笑了一声,调整了个角度和文森并排。
“你终于回来了,你再不回来,你隔壁的邻居恐怕就要报警了——她们总觉得我站在你家门口是要找你麻烦……不得不说,你和你家邻居的关系真不错。”
“当然——”文森想了想又补充,“他们应该是我现在最亲密的人了。”
史密斯家的门被推开。
文森转过头,和听到动静走出来的史密斯夫人打了个招呼。
“下午好,史密斯夫人。”
“下午好,小艾略特,他真的是你的朋友?”
文森回过头,看着布里恩。
“我只说我是你认识的一个朋友……对于雇主的委托,我口风一向很严。”布里恩耸了耸肩。
文森想了想,和史密斯夫人简单讲一下真实的情况。
毕竟只是请侦探寻找自己丢失的钱,这不是什么值得隐瞒的事情。
又继续和史密斯夫人在门口聊了会,文森带着布里恩进到前院。
“调查的怎么样了,有进展吗?”
“进展当然有……不过我这次来找你不是因为这个。”布里恩前半句说得十分肯定,后半句却有些不好意思。
文森停下来,用疑惑的目光看着他。
布里恩取下了嘴里的香烟,左右看了下,最后还是说道:“我是来找你预支一些报酬,最近有些囊中羞涩。”
“福尔摩斯先生,我想我们一开始的合同已经写得很清楚了。”
“我明白,但是为了追踪德文,我真的花了不少钱。”布里恩解释,“过几日有个大客户会向我结款,我到时候会还伱的。”
“德文?”文森挑了挑眉,“你是说那天奥威尔公司的专员?”
“对,为了查清他的确有问题,我可是花了不少钱。”布里恩点头,他继续说道,“听着,艾略特先生,我今天真的急需用钱,我保证过几天会还你的,好吗?”
“我想我们并没有这种信任基础,布里恩先生,你可以去找你的朋友。”文森摇头,“还是和我讲一下德文吧,我们可是签了合同的。”
布里恩眼神微不可查的黯了下,他吸完最后一点烟头,本想像往常一样随手扔掉,最后反应过来这里是文森的前院,又将其捏在手中,顿了顿,告诉了文森自己调查的结果。
“你是说那天在我们去完奥威尔公司之后,德文也去了一趟度假屋?”文森挑了挑眉。
“没错,我亲眼看着他从度假屋内走出来。”
“所以……是德文监守自盗拿走了我的钱?”
“大概率,我猜想德文应该是看到你的父母死去,然后你也失踪了,所以……咳。”布里恩咳嗽了一下,看了一眼自己手里燃尽的烟,“总之,我还在进一步调查,我保证要不了太久,等我收集到足够的证据,就可以寻回你的金镑。”
文森点了点头,这倒是意外之喜。他现在虽然成功应聘上了克劳克学校的美术老师,学校今天还给了他预支了首月的薪水,用于置办服装教具之类……已经不再需要为生计发愁,但金镑这种东西……没人会嫌多。
“干得漂亮,福尔摩斯先生,我等你进一步的好消息。”他由衷夸赞道,接着又问,“你还有别的事吗?”
布里恩沉默了片刻,轻轻摇头,笑道:“没有了。”
说完,他捏着烟头转身朝门口走去。
文森看着他远去,沉吟了片刻:“福尔摩斯先生,我能知道你为什么急需用钱吗?”
布莱恩停住脚步,他取下头顶的帽子,看着文森,脸色有些沉默。
……
半個小时后,两人来到一处坡地。
在他们左手边倒着一个残破的木牌,上面依稀可以分辨出“艾肯公墓”几个字。
两人静静的站立在木牌旁,布里恩不知何时又点燃了一支香烟:
“你还记得我们在火车上遇到的那位女孩吗,她的眼睛很像我的妻子。
“但我的妻子和女儿在半年前意外死去,埋葬在了这里。
“只是没想到还没等她们的魂灵彻底安息,这片墓地竟然先要拆除了!”
布里恩深深吸了口烟,低声咒骂:“该死的资本家,什么时候连墓地都已经成为一种生意!”
“管理员告诉我,这片地被一个做房产的老板买了下来,说是要盖几栋奥雷利亚诺最高的大楼……叫我要么交钱,他们负责把爱丽送到新的墓地,要么自己将骨灰搬走。”
“所以你找我借钱就是因为这个原因?”文森问。
“没错。”
文森看了一眼,面前被挖的坑坑洼洼墓地,沉默片刻问:
“你需要多少?”
“5…不,4便士30比索就足够了。”
“打正式的欠条,我借你5便士,但前提是现在带我去找管理员,我得先确定你说的是真的。”
文森并不吝惜帮助他人,他本身就受过许多帮助……但前提也要确定布里恩说的是真。毕竟前世网络上负面例子太多,他对陌生人的信任程度并不高。
15分钟后,布里恩当着文森的面写好欠条,随后将5便士交给了管理员,在看过管理员印有公章的合同后,文森在布里恩的感激下和他告别。
布里恩手里拿着合同,看着文森远去的背影,又取出香烟,但看着烟盒里所剩无几的香烟,他还是放了回去。
他预感到接下来可能会是一段艰难的旅程,香烟可是战略物资,能省一点是一点。
有关德文的调查,他其实对文森有所隐瞒。
在那日发现德文有嫌疑后,他通过自己的关系调查过仔细调查过德文。
可越是调查,他便越能感觉到隐藏在德文、隐藏在奥威尔公司身后,那片挥之不去的浓厚迷雾。
这是一个对于他来说似曾相识的迷雾。
布里恩在半年前便曾闯入过极为类似的雾气当中。
而那时候——
他正在调查心爱的妻女死因。
*
*
时间飞逝。
在那天之后,文森成功在西曼银行贷到了12金镑50便士的抵押贷款,这笔贷款极大地改善了他的生活状况,也让士兵擢升仪式再没有障碍。
而克劳克学院美术老师的丰厚薪水,也让文森能够承担起还款的压力。
7月15日,在忙完克劳克学院开学繁忙的日子,也是文森回到奥雷利亚诺的半个月后,他终于成功擢升了士兵阶梯。
第26章 迷雾(求追读!)