“什么?”布里恩疑惑问。
“没什么。”文森笑笑,“我只是第一次在现实见到侦探,有些好奇。”
不等布里恩回答,文森继续问道:“那位斧头杀人狂为什么会大费周章将尸体分成九个部分,抛在不同的地方?”
“这倒是个好问题。”布里恩沉思了下,“我接触的古怪案子不少,见过的变态杀人狂也有几个,但吉尔森的这个斧头杀人狂和他们都不一样。”
“一开始警察以为他分尸只是单纯为了毁尸灭迹,就像以前出现过的某些凶手一样……我记得前几年勒特斯还有个杀了老公的女人将尸体冻在了冰柜里,每天割一些喂给自家的狗,要不是邻居意外发现了指骨,她现在还逍遥法外……咳,言归正传,吉尔森港的问题在于,凶手选择的抛尸地点并不讲究,有些甚至就在大街上,十分显眼,根本没有毁尸灭迹的效果。
“所以那显然不是为了毁尸灭迹。”文森附和。
“当然,具体的缘由恐怕只有那名凶手自己知晓……”布里恩点头,“现在警察们普遍认为这是凶手变态的表现,一种没有逻辑的精神病行为。”
文森颔首,一旁的索菲娅却插嘴道:“凶手能够在警察的追捕下逍遥这么久,显然心思缜密,他选择这样抛尸,背后一定有其逻辑。”
“……也许吧,这些变态们普遍脑子都不太正常,或许只是单纯为了挑衅警察,然后欣赏他们拿自己无可奈何的模样。”布里恩摊手。
“我倒是觉得还有一种可能——”索菲娅合上了手中的侦探小说,低声道,“凶手也许是在进行一個神秘的仪式。”
“仪式……你是指像那些怪谈里面讲的那样召唤恶魔之类的仪式吗?”布里恩有些不以为然。
“这个世界根本就没有神明恶魔之类的东西。否则的话,那些我见过的罪人就该像神父所说的那样统统下地狱,而不是还需要我们和警察来将他们绳之于法。”
索菲娅顿时不说话了,布里恩也意识到自己说了蠢话,顿了下连忙懊恼补充道:“抱歉,我的没有讥讽的意思……”
“没关系。”索菲娅轻轻摇头,自顾自低头看起了小说。
众人短暂的陷入了沉默,直到文森开口继续道:“所谓仪式,不一定有超凡的力量,也有可能只是那位凶手本身有着这方面的幻想和崇拜……”
“对……”布里恩听着,连忙点头,而后又怔了一下,“你的意思是,那位凶手可能有着宗教背景?”
索菲娅没再参与话题,只是安静的看着书。她就读于西曼公国一所有名的私立文法大学,平日最爱阅读,可她越是看书,越是知道的越多,便越能感受到这个世界似乎还有些普通人并不知晓的秘密。
她听着文森与布里恩的交谈,在心中低低叹了口气,颇有种世人皆醉我独醒的孤独感。
“……也许。”文森不置可否,他只是为了引出自己接下来的问题。
等再过几年,等战争爆发,守秘禁令彻底失效,布里恩这些普通人自然会慢慢知晓超凡力量的存在。
他停顿了下,问出了自己真正想问的问题,“我倒是有点好奇那名杀人狂的抛尸细节。”
“细节吗,我倒是知道一些……”布里恩点头,在接下来的几分钟和文森仔细讲了他所知道的所有信息。
文森也因而彻底确定了自己的猜想,那位出现在吉尔森港的杀人狂,的确是被人皮卷蛊惑的傀儡。
那张人皮卷具体是什么时候出现的已经不可考,它也没有具体的名字,人们普遍称其为被诅咒的血腥人皮卷……认为其诞生于古代一名至少为橙色梯级的登阶者尸体当中,是那位登阶者超凡灵性凝聚的产物。
泰兰世界的登阶者从低到高,一共有七个梯级,用灰白蓝紫橙红金的颜色指代,橙色是第五梯级,也被称为【权柄】,在现在的泰兰,十分少见,每一位都是响当当的大人物。
那张被诅咒的人皮卷上面记载着许多邪恶的灰色阶梯擢升之法,常常有普通人受其蛊惑,进行残暴的仪式。
直到泰兰1678年10月,也就是大约3个月后,破碎教廷审判庭的审判官才在奥雷利亚诺意外发现了人皮卷。
文森之所以想要得到那张人皮卷,并不是为了上面记载的知识,而是为了人皮卷本身。这个来自一位【权柄】超凡遗蜕本身蕴藏的超凡因子,才是他想要的东西。
那是他打算为自身砌筑【最优灰色阶梯】的关键材料!
想到这里,文森又下意识瞥了眼自己的掌心,心里略微有些忧虑。
也不知道魔女的力量是否会影响自己的计划……
这些天来,他翻遍了所有关于泰兰的记忆都没能找到第二个像自己这样的情况,更不用说有效的解决办法。
到最后,文森只找到一个不算办法的办法——【登阶】。
也就是通过引入新的力量来抗衡魔女力量的侵蚀,这个方法在理论上应该是可行了,但有没有效果还是得看实际情况。
……
怒牛号飞驰,跨过河流,穿过平原,在翻过尖脊山之后终于抵达的目的地——奥雷利亚诺火车站。
在下车的时候,布里恩向索菲娅递出白色名片:“请收下,有需要随时可以来找我,侦探方面我是专业的。”
索菲娅礼貌点头,接过了名片。
“我也要!”一旁的菲亚特大声道,布里恩笑了下,也给他递出名片,他想了想,又拿出一张名片递给文森。
“有什么需要,欢迎找我。”
文森接过名片,方形的名片十分朴素,一片白底上只印了几排大字——“福尔摩斯侦探所;布里恩·福尔摩斯;联系方式……”以及一个叼着烟斗带高帽男人形象的简笔画logo。
奥雷利亚诺并不是一个很大的城市。
大约半个小时后,文森乘坐马车来到了蔷薇街道。
在乘坐马车回家的路上,文森想起那位明媚的少女还从未介绍过自己的姓名。
他没有在意,观察着周围。
这里是一个住宅区,以两三层的洋房为主,偶尔能见到几栋更高的大楼,以及一些开在大路边的店铺。
“69号到了,先生。”马车沿着主干道前行了片刻,拐入了一个支路,最后在一间带前院花园的三层洋房面前停了下来。
文森走下马车,看着这栋艾略特家的祖宅,有些感慨。
‘没想到自己现在也是有房一族了……只是,我该怎么进去?’
马车缓缓远去,文森看着只到自己腰间的花园栅栏和外门,犹豫了下,一个翻身便跃了进去。
“谁在那?”这时候,右边邻居家花园却忽然传来一声大喊!
一个身材富态的中年男人从灌木后警惕走出,点燃了手里的油灯,待看清文森之后,他惊愕道:
“……小艾略特?!”
“是我,埃文先生。”文森有些困惑,“您躲在灌木后面干什么呢?”
“嘿嘿……”埃文含糊了过去,接着瞪大了眼睛问,“你这些天都去哪了?那些搜查的警察们告诉我你已经死了……他们是糊弄了我吗?我可是塞了钱的,那些混账东西……我就知道警察靠不住。”
“埃文!是你在外面吗?”
这时候,埃文家一个女人推门走了出来,她怒气冲冲:“你宝贝女儿奥廖娜今天刚从兰彻斯特回来,你还敢喝到现在才回来!我看你还是别回来得了!”
“抱歉,亲爱的!你知道的,这是工作上的应酬,我也没办法……瞧,我给你们带了礼物。”埃文明显浑身抖了一下,连忙抬高左手提着的方盒子。
“哦,对了……你看,小艾略特回来了!”
第18章 权柄与邻居