“你，你们要干什么？”
　　陈星魁一觉醒来，发现自己被绑了，还待在荒郊野外。
　　更吓人的是，杨帅的两个亲兵一个看着他，另一个在挖坑。
　　物理意义上的挖坑。
　　“干什么？”
　　祖可法笑嘻嘻地道，“不干什么，就是觉得这片树林长得不够茂盛，需要有人当成肥料。”
　　能把“活埋”说得这么清新脱俗，陈星魁吓哭了。
　　“我是你们大帅的幕僚，你们不能这样对我。”
　　“你说什么？我这个兄弟是女真人，听不懂你的话。”
　　祖可法瞥了眼身后的巴哈纳。
　　巴哈纳听得懂，仍假装没听懂，依旧的刨坑。
　　陈星魁哭道：“我，我是你们……”
　　“你是个屁！别当我们是傻子，你就是陈老头按在我大帅身边的暗桩。”
　　祖可法啐了一口，毫不客气地说道：“你以为你家老爷在江南一带作威作福，就可以在我金州镇横行无忌？笑话！”
　　这一顿臭骂，吓得陈星魁浑身发抖。
　　很快，巴哈纳挖了一个浅浅的坑，回头对祖可法道：“可以了。”
　　祖可法心领神会，瞅了眼坑，故意道：“这么浅，怎么埋人。算了，将就一下。把人扔进去，盖上土，再踩上几脚就差不多了。”
　　这么骇人听闻的事，被祖可法轻描淡写地说出，唬得陈星魁双腿打颤。
　　他深信，这帮人一定干得出来，他们可是沙场杀敌的猛将。
　　“求求你们别杀我，我把一切都告诉你们。”陈星魁苦着脸道。
　　“行啊，你说。”
　　祖可法话锋一转，“你要是说假话，我先割了你的舌头，让你来世当个哑巴。”
　　“我，我说……”陈星魁的牙齿都吓得打起架来。
　　片刻后，他才道：“其实，我家老爷想让我收集一些证据，向……向朝廷检举揭发杨帅。”
　　“为什么要这么做？”祖可法问。
　　“江南一带大商都习惯了自由自在，没想到金州镇要被人管着，还要收税。”
　　“还有呢？”
　　“没，没了！”陈星魁摇摇头。
　　“真的没了？”
　　“真的。”
　　“哦。”祖可法向巴哈纳使了个眼色。
　　巴哈纳径直向前，抓住陈星魁后背上的绳索，像提小鸡似的，把他提到土坑前面。
　　“我什么都说了呀！”
　　陈星魁回头望向祖可法，“真的，我真的都说了呀。”
　　“哼！你当我们是那么好骗的！”
　　祖可法脸上露出冷酷之色，“别忘了，我们与敌人周旋多少年，早就见惯生死。”
　　陈星魁这才意识到，自己面对的是什么样的角色。
　　“把他给我埋了！”祖可法下令。
　　巴哈纳狠狠地把陈星魁扔进土坑里，拿起铲子就要填土。
　　陈星魁慌忙叫道：“我说，我说实话！”
　　话音刚落，一铲子土浇在他的头上。
　　盖州，文峰禅寺。
　　这座名不经传的小寺庙，早已毁于战火。
　　十几个小尼姑跪在缺口的泥塑佛像前，念经诵佛。
　　公主、英娘和沈漪蓉都在佛前，双手合十，低头闭眼，默念佛经。
　　杨承应不干这些，站在外面，静静地注视着残垣断壁。
　　这时，祖可法脚步轻盈地进来。
　　“大帅，我们已经查明了……”
　　杨承应摆手示意他小声些，然后带着祖可法到一边，让他继续说。
　　祖可法继续道：“东厂要挟陈老头，让他派一个人到大帅身边做卧底，就算拿不到证据，也要捏造证据，诬告大帅谋反。”
　　“陈星魁怎么知道是东厂的主意？”杨承应问。
　　“他是陈老头的贴身小厮，偷听到了主人和东厂番子的对话。”
　　祖可法解释道：“东厂承诺，事成之后，把青泥洼的盐场送给陈老头。”
　　“原来是盯上了我的盐场。”
　　杨承应若有所思。
　　以前盐场很隐秘是因为杨承应找各种借口，比如镇虏城筑城和巡察青泥洼的庄稼。
　　毕竟盐铁专卖那是封建王朝的惯例，私人碰这个利润很大，风险也很大。
　　随着贩盐规模越来越大，甚至各地开设专门的米盐店，暴露是迟早的事。
　　魏忠贤可以睁一只眼闭一只眼，但面对滚滚利润还是会忍不住。
　　“陈星魁怎么样啦？”
　　“按照您的意思，我已经请巴哈纳把他送回屋子，当做一切事都没发生一样。”
　　“很好。你告诉陈星魁，以后哪都不许去。”
　　“是。”祖可法抱了抱拳，转身离开。
　　杨承应望着远方的青山，思索着下一步的对策。
　　正想着，王永急匆匆的赶来。
　　“大帅，京城方面来人了，而且已经到了总兵府外。”
　　不等喘口气，王永就着急说道：“大帅，这个人来头不小，还带着几车财物。”
　　能让公主的贴身太监，说出这样的话，倒是让杨承应吃了一大惊。
　　从京城来的人，会是谁呢？
　　杨承应转身进了寺庙，向公主禀明情况。
　　公主不想耽误正事，便同意提前回府。
　　回府后，下人向他禀报：“大帅，贵客在客厅用茶，等着您前往。”
　　“贵客？”
　　杨承应更加好奇了，举步走向客厅。
　　只见一个中等身材的男子坐在椅子上，正低头品茶。
　　杨承应看了几眼后，睁大了眼睛：“崔大人！”
　　喝茶的人听到声音后，抬起头来，笑着说道：“贵客是我，你不会介意吧。”
　　“怎么会！”
　　杨承应笑道：“堂堂的兵部尚书驾临寒舍，令寒舍蓬荜生辉。”
　　言语中带着几分调侃。
　　当今的兵部尚书，正是魏忠贤的走狗、两大谋主之一的崔呈秀！
　　能让王永和府上的下人都称呼贵客，崔呈秀肯定给了他们不少的好处。
　　有钱能使鬼推磨。
　　“崔尚书，为什么不好好待在京城？却来我这小小的金州镇。”
　　杨承应也不把崔呈秀放在眼里，一屁股坐在主位上。
　　“世事无常，难从人愿。”
　　崔呈秀叹了口气说道：“我已向朝廷奏请并获恩准，以兵部尚书衔任辽东巡按，驻守金州镇。”
　　说白了就是担任监军文官。
　　“你不干兵部尚书，谁干啊？”杨承应问。
　　“霍维华接替我，做了兵部尚书。”
　　崔呈秀说道：“以后请您多多指教。”
　　杨承应心里有些奇怪，好好的朝廷大员不干，跑来这里当傀儡，着实有意思。