出了村子，一行人快马加鞭，疾驰在荒道上，蓦地一道身影从路边窜出，最前面的肖恩连忙勒紧缰绳。
　　受惊的马长声嘶鸣，收势不足地向旁冲了几步，险险停在那人胸前。
　　“你在做什么！太危险了！”
　　“回去！”没理会肖恩的斥责，那人喊道，“你们是外乡人吧，快走！”
　　“走去哪？”昭霆奇道。杨阳四人则打量这个半路杀出来的陌生人。胡子拉渣，但看得出年纪不大，穿着和之前的村民一样，眼神却截然不同，目光炯炯，燃烧着愤怒与不妥协的决意。
　　“从哪里来，滚回哪里去！”他恶狠狠地道，“这个地方被诅咒了！不想死的话，就快滚！”语毕，扭头朝村子跑去。
　　“什么人啊，真没礼貌！”昭霆满腹不悦。杨阳双眉微蹙：“你们怎么看？”
　　“我对这类警告，一向是很听话的。”希莉丝笑笑，转向领队的少年：“耶拉姆小哥，绕路吧？”耶拉姆还没开口，昭霆先失望地叫起来：“什么！不去香都？不是说好去那儿买香的吗？”
　　“喂喂，性命重要还是香重要？”
　　“绕路也不是不可以，不过会多花好几天，哈林郡周边都是矿山，路很难走。”耶拉姆语调漠然，就事论事，却助长了昭霆的气焰：“听到没，会多花好几天！我可不想再睡硬邦邦的地面，我要睡暖乎乎的床！”
　　“你闭嘴。”杨阳不耐烦地道，问唯一没发表意见的人，“肖恩，你说呢？”
　　“这里没有被诅咒。”肖恩一脸困惑，“我没感觉到。”余人张口结舌，半晌，昭霆第一个反应过来：“他骗人！”
　　“真是讨厌的恶作剧。”希莉丝面沉如水。杨阳安抚地拍拍她的肩膀：“行程决定了，出发吧，目标——香都！”
　　“唉唉。”
　　看着绝尘而去的一行人，后来的人发出浅浅的叹息：“人的贪念，也是种诅咒啊，肖恩师父。”
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　　远远的，一座巍峨壮丽的城墙映入眼帘。镶有夜明珠的城垛，镂金绘银的尖塔，名贵的沉香木城门，在在昭示着昔日的繁华，使香都宛如一座宝石堆积起来的都市。进了城，这种感觉越发明显，街上灯火如银，衣着鲜丽的人们来来往往，建筑精致华丽，道路工整洁净，竟没有一丝夜市应有的颓废和外面的衰败。
　　“奇怪。”希莉丝略带不安地道，“我上次来的时候，不是这个样子。”
　　“哈哈，小姐来的时候是白天吧。”一旁的守卫听见她的话，和气地笑道，“我们这儿的白天是满破的，晚上因为有香料市场，就比较热闹。”
　　“这样啊。”众人放宽心，纷纷下马走进市集，没有留意到守卫眼中一闪而逝的精光。
　　“哇哈，真的好热闹！”昭霆蹦蹦跳跳地冲在最前，连马缰也顾不得牵。耶拉姆不得不拉着两匹马跟在她后面。杨阳建议道：“先找家旅馆安置马和行李，再出来逛吧。”
　　“夜市十点就结束，你们最好还是先逛街。”路过绅士模样的中年男子扔下一句笑语。
　　“呃，谢谢。”
　　匆忙道谢完，杨阳对希莉丝咬耳朵，“这里的人好亲切哦。”
　　“嗯。”希莉丝有些不自然地附和，“我上次来也不是这样。”闻言，肖恩微微皱眉，一股在村里时就盘旋在心底的阴影陡然变大，却抓不住轮廓，徒增焦躁。
　　“帅哥，在想什么呢，眉头皱这么紧。”
　　一阵香风伴随两只如蛇的臂膀缠住他的颈项，随即一口更浓烈的香气扑上他的面门，呛得他险些咳嗽。基于条件反射，肖恩一把拉开脖子上的手，惊诧被人靠这么近还不自知。
　　不对！真的不对！我的感觉变钝了！
　　缠住他的是个浓妆艳抹的街头女郎，一手掩嘴笑得花枝乱颤：“别紧张，你不喜欢这调调，我去找别人就是——哎，那边的先生……”
　　肖恩目送她快速遁入人群，有些恍惚地扶着额头：是神经过敏吗？
　　“肖恩，你呆站在这里干嘛啊？”
　　希莉丝转回来，牵起他的手往前跑，“快点！昭霆老是乱钻，不盯紧她肯定走失！”
　　手心传来的触感柔腻而真实，肖恩抛去了不明确的怀疑，跟着她奔向同伴。
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　　“希莉丝，希莉丝，这些都是香吗？”
　　“对啊。”
　　瓶装的，纸包的，长条的，块状的，琳琅满目的香料陈列在摊贩上，还有香包，香炉等等副产品，令人眼花缭乱，目不暇接。两个来自异世界的少女好奇地东摸摸，西瞧瞧，不知不觉越走越远，等回过神时，已经来到市集边上了。
　　“糟糕，好像兜昏头了。”杨阳拍拍脑袋。昭霆兴致勃勃地把玩买来的小香瓶，漫不经心地道：“再走回去好啦，大不了明天睡晚点。”
　　“你说得轻巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆发作，希莉丝插口：“我们是玩得太过火了，再不快点找旅馆，今晚恐怕要露宿。”
　　“不会吧——”昭霆哀嚎。这时，一个刺耳的呐喊掩盖了她的声音：“给我滚开！”
　　“怎么回事！？”众人吓了一跳。肖恩指着某个方向：“在那里！”
　　灯火照耀不到的街角，一道白影挣扎似的晃动，凝神细看，旁边还有几道灰色的影子。众人跑得近了，才发现白影是个少女。包围她的是几名男子。
　　“咦！是你！”肖恩认出其中一人的面目，正是半路拦截，要他们走的青年。
　　“是你们……你们还没走？”那青年也认出了他们。
　　“放开她！你抓着她想干什么？”昭霆本来就对他没好感，见他又抓着那少女的手，言下毫不客气。那青年冷笑一声，反转那少女的手臂：“干什么？我要宰了她！”
　　“住手！你这是什么行为！”肖恩也动了怒，正要上前教训，看到匪夷所思的一幕：那少女竟然提足狠踹了青年一脚，挣开钳制。
　　“没用的孬种！”她鄙夷地呸了声，“不会去找真正的罪犯，只会欺负我这样的女孩子！”
　　“闭嘴，死丫头！”男子们勃然大怒，摩拳擦掌地扑上来，被肖恩轻松撂倒。
　　“你们都没吃晚饭么？”因为实在是太轻松了，他不禁蹲下来问。那青年狠狠瞪视他，咬牙切齿：“你…你知不知道她是谁？”
　　“我知道她是女的，你是男的，男的欺负女的就是你不对。”
　　杨阳和昭霆拍手叫好，耶拉姆和希莉丝也莞尔。那青年露出惨淡之色，喘着粗气爬起来：“你救了吸血鬼的女儿，你会后悔的。”说着，招呼跟着爬起的同伴，踉跄离去。
　　“上次就觉得他脑筋有问题，现在我更加确认。”昭霆向那些人的背影比了个拇指朝下的粗鲁手势。肖恩不解地搔搔头：“是啊，血族一千年前就灭亡了，怎么可能还有吸血鬼。”
　　“他说的是另一种意义的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一声。众人看向她，都是一讶，原来她真的是个“女孩”，顶多十一、二岁，只是身材比较高挑，才予人少女的错觉。美丽的脸蛋有一种早熟的倔强，身上穿着名贵的真丝睡衣，怀里却抱着个破旧的玩偶。
　　老实说，这女孩给人的感觉相当诡异，尤其在这样的黑夜里，杨阳和昭霆不由得退到两名男士身后。
　　“你是逃家的小孩吗？”也许是神经太粗，肖恩压根没感到不对，关怀地道，“还没穿鞋子，会很痛的啊。”那女孩先是愤怒地瞪着他，接触到他的眼神，表情缓和下来，甚至流露出一丝温柔的波动：“和她一样……”
　　“哎？”
　　“没什么。”那女孩闭上眼，再睁开时又是一脸凌厉，“你们是难民、是过路的旅客、还是冒险家？”众人愣了愣，诧异她居高临下的盘问语气。
　　“你算老……”杨阳堵住友人的谩骂，绽开一贯的和煦笑容：“我们是冒险家。”
　　“我雇佣你们！”
　　“咦？”
　　“不用担心我没钱，我的钱多得可以砸死你们。”那女孩拿出一个布包，抖开，一堆金银珠宝掉出来，发出清脆的当啷声落在众人脚边，“这些只是前款，事成之后，要多少随你们开！”老练的口吻完全不像个小孩子。
　　肖恩哑然失声；杨阳、希莉丝和耶拉姆上下打量她，猜测她是什么来历；昭霆故意踩在一颗红宝石上，两手叉腰做傲慢状：“不过是些小财宝，还想雇我们？”这话并不夸张，见识过龙窟和地下迷宫的宝藏，在她看来这些确实是“小财宝”。
　　那女孩皱了皱眉，很快想出主意：“那么，交换条件吧。”
　　“条件？”拜这个奇怪的女孩所赐，众人今晚吃惊不断。
　　“你们帮我救一个人，我也救你们的性命。”
　　“胡说八道！我们哪里用得着你救！”昭霆大喊。
　　“哼哼，你们果然不知道啊。”女孩唇角上扬，弯起一个阴森的弧度，“在这里，外来者都会被挖出器官，拿去黑市卖；相貌好点的，就做奴隶，供那些富商享用。”众人只听得目瞪口呆，好半晌才反应过来。
　　“你说的是真的？”杨阳和耶拉姆厉声喝问。希莉丝叫道：“不可能！我也是外来者，也来过这里，就没被怎么样！”
　　“那是你运气好！你是白天来的吧，白天来的不会被怎么样，但是晚上来的，包括过夜的，都会变成我说的下场！”女孩神色严峻，令人无法不信。
　　杨阳问道：“为什么白天来的就不会有事？”
　　“因为「梦断草」只有晚上有效。”瞥见众人突变的脸色，女孩再度露出森然的笑，“没错，你们已经中毒了，在进城门的一刻。放心，这毒要到天亮才发作——明白了吧，这里是个魔窟，你们只有靠我才逃得出去。”
　　“你有解药？”耶拉姆沉声道。
　　“我没有，但我有解药的方子，材料我要去的地方有，如何？”
　　“这里……为什么会变成这样？”杨阳只觉说不出的古怪。女孩瞪了她一眼，粗暴地喊道：“你管那么多！别忘了你是中毒的人，不听我的话，天亮等着变干尸！”
　　“臭小鬼！”杨阳没生气，倒是昭霆发起火来，“我们别听她的！把守卫打倒，搜出解药就行！”
　　“白痴。”女孩轻蔑地睨视她，“梦断草的解药可是高级货，那些守卫怎么会有。像梦断草一样无色无味的毒.药还有好几种，你去试着闹闹看好了，包管随便哪个路人一挥手就摆平你！”
　　“唔~~~”
　　“好了好了。”肖恩出声打圆场，“我们相信你的话，也愿意帮你去救人，所以，可不可以先告诉我们你的名字？”
　　“莎莉耶。”
　　“好的，莎莉耶，告诉我，中毒的事是真的吗？”
　　“是真的。”
　　杨阳等人相继发现异常，惊讶地注视同伴。肖恩恍若未觉，一霎不霎地盯着莎莉耶，语调更为柔和：“解药的方子你有？”莎莉耶机械性地回答：“是。”
　　“你要救的人是谁？”
　　“蕾亚。”莎莉耶的声音多了份暖意。
　　蕾亚？好熟的名字。希莉丝一怔。
　　“她是谁？”
　　“她是……”莎莉耶一震，骤然回神，“你竟然对我用精神魔法！！！”
　　“抱歉，事关我同伴的性命，我必须谨慎。”肖恩脸露愧疚，却没有逃避她的目光。莎莉耶强忍怒气：“算了！现在你应该知道，我没有撒谎！”
　　“是……对不起。”
　　感受到他的诚意，莎莉耶的眼神闪动了一下：“真的和她很像，不过她不会像你一样耍心机。”肖恩有点不好意思：“谁？”
　　“蕾亚，我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱紧怀里的布偶，纤细的肩膀在夜风里显得格外单薄寂寞。
　　她还满可爱的嘛。众人泛起爱怜之情。
　　“好了！快跟我走！别忘了，你们的命可是在我手里！”
　　……前言撤回。