有个段子说，男女吃饭，付钱的是女人，那么他们是夫妻；付钱的是男人，那么他们是情人。男人聚在一起吃饭，抢着付钱的不是战友，就是分隔已久的同学；如果凑钱付账的，基本上是同室同学或同事。但如果吃完饭都一心想赖账的，那么他们是死党。
　　林凌启觉得曹达明就是自己的死党，他既然想娶陈知礼的女儿，那自己必须给他撑场面。
　　他爽快答应着，到半晌午时，亲自撑船，偕同柳如烟赴宴。
　　陈知礼在吴县是数得上的有钱人，为迎接林凌启夫妇，请来一帮亲朋好友，及曹达明在门外相候。
　　林凌启牵柳如烟的手，微笑着与众人打招呼，发现丁鹏杰也在其中，不免有些诧异。
　　要知道林凌启与丁家已势如水火，现又如日中天，丁家人避之不及，为何丁鹏杰来赴宴陪同？
　　曹达明看出他的疑虑，趁进门之际，偷偷解释一番。
　　原来丁家不光拥有大量田地，在城里还开了家粮油铺，交由丁鹏杰打理。该粮油铺与陈知礼的绸缎铺毗邻，且丁鹏杰、丁鹏杰兄弟俩在城中置的房产，恰与陈知礼的住宅相邻，只隔一条胡同，相互间走得比较近。
　　听说陈知礼请林凌启吃饭，丁鹏杰便恳请一同赴宴。陈知礼对丁家与林凌启的过节略有耳闻，却抹不开脸面，只得让其赴宴。
　　林凌启闹不明白丁鹏杰为什么要来陪自己吃饭，曹达明却心知肚明。说是丁鹏杰、丁鹏杰兄弟俩表面融洽，但背地里因为家产时常闹纠纷。丁茂生因为小儿子才华横溢，将来必能出人头地，故而预先表明立场，言丁鹏飞在其百年之后，将分得三分之二的家产，而丁鹏杰只能拿余下三分之一。
　　对此丁鹏杰很不满意，但无论他在名声、才华上，都远远不及丁鹏飞，且家产都是丁茂生挣来的，只得打落门牙往肚里咽。现今丁鹏飞在林凌启手中连连吃瘪，丁鹏杰心底暗自高兴，想过来抱大腿，以图今后林凌启能帮其谋夺更多的家产。
　　林凌启无语，他虽然对丁鹏飞暗自屡屡使诈非常不满，甚至是深恶痛绝，但对丁鹏杰的行为感到十分恶心。正所谓兄弟齐心其利断金，有偌大的家产作为基础，还怕将来挣不到大钱吗？看样子丁茂生费尽心机挣来的家产，迟早败在这对儿子手上。
　　到了正厅，陈知礼请林凌启坐主席，余下的人陪同。柳如烟则由女眷陪同，在偏厅用餐。
　　席间，陈知礼对林凌启连连敬酒，丁鹏杰也不甘落后，气氛自然热闹。
　　林凌启不屑于丁鹏杰同坐一席，但碍于曹达明的面子，勉强应付几杯，便停著喝茶。
　　陈知礼见势，也停下来陪林凌启喝茶闲聊。
　　三言两语便聊到正题，原来陈知礼的绸缎铺只是进行贩卖，没涉及到制作。听曹达明说林凌启在窑厂一带买下一大片土地，并有大量劳工家眷住在那里。他便想在那里造栋房子，专门用来织绸、印染。
　　林凌启对陈知礼的想法很感兴趣，目前房地产一块投入很大，资金上已有不济之状。现在如果帮陈知礼建织绸厂，一则可以资金周转，二则可以让一些闲置的劳工妇女找到份活，三则扩大影响，吸引其他人到自己地盘上进行实业投资。
　　如果在那里形成一片工业区，人口密集度自然上升，继而商业也会得到发展、提高，对今后的房地产销售有极大推动力。
　　两人一拍既合，商讨建房规模、劳工使用量等事务。
　　丁鹏杰对此也极有兴趣，言及自己也想在那里建座粮油加工处。利用运河的交通优势，收粮食、售成品。
　　林凌启一直以为丁鹏杰是个只会寻花问柳的纨绔子弟，不曾想他也有这种眼光，不禁刮目相看，也替他谋划起来。
　　一顿饭吃到未时三刻才散席，陈知礼偕同众人送林凌启夫妇出门，紧拉着他的手说：“林大人，小女年及二九，容貌普通、言行粗鲁，幸好曹捕头不嫌弃，老夫打算择日给他们完婚。今后老夫与林大人就是一家人了，还望林大人多多关照。”
　　林凌启听说他女儿陈婉儿秀外慧中，只是眼界甚高，不知他会看中曹达明。
　　要知道衙门三班衙役，第一为皂班，主要是给县老爷做仪仗队或者审案之时立于两边吓唬、惩罚人犯的；第二为快班，也就是捕快，捕快不是一种职业，它是一种合称，捕快干的都是抓人犯、破案、催租税之类的活。第三为壮班，临时召集的民工，有紧急情况时可协助守城等等。除了壮班以外，剩下的两班衙役都是贱民，地位同倡优奴婢同列。
　　曹达明虽为快班捕头，身份高于普通捕快，不属于贱民一类。但在官绅、富豪眼里，地位依旧不高。陈知礼挑选曹达明作为乘龙快婿，实属怪异。不过现在林凌启明白了，原来他是想通过曹达明来接近自己、依附自己。
　　看着曹达明笑开花的脸，林凌启也很高兴，说：“陈员外，小曹宅心仁厚，讲究忠义孝道，能得此佳婿，也是你前世修来的福分。当然，令千金乃是佳丽，且爱文才，小曹能与之匹配，也是他的福分。届时本官必定上门，恭贺新禧！”
　　宅心仁厚？忠义孝道？我真的有这么伟大吗？大哥说有，那肯定有。
　　曹达明顿时飘飘然，说：“大哥，来时别忘了送礼！”
　　相互恭维的友好气氛，被曹达明一下子拉回到现实中。林凌启恨不得踹他一脚，他娘的，你不说话没人当你哑巴！老子什么时候亏待过你！真是丢人现眼的家伙。
　　柳如烟却掩嘴偷笑，轻拉林凌启离开。
　　余晖映照大地，村舍间炊烟四起，一条乌篷船荡漾在细长的河流上。
　　林凌启搂着柳如烟，并排坐在船舱中，任由船儿飘荡。再过一两天就要进京，即便顺风顺水，来回也不少于一个月时间，也就是夫妻俩要分离一个月，这让他觉得相处时的珍贵。
　　知夫莫若妻，柳如烟虽然舍不得林凌启离开，但男儿志在四方，岂能将他束缚在自己身边。故而她挑选其他话题，以减轻他的惆怅。