夜色漆黑，残月在乌云中穿梭隐匿，大地之上并无多少光泽。九原县城西十里，光芒冲天，狼烟四起，俨然成了一片火海。
冷风呼呼作响，霜气弥漫，烟霜荡动之下，似有兵士齐齐聚集。
寒气弥散之间，早有一伙飞马兵冲上前阵，探查“敌情”。
这伙飞马兵共二十骑，是张忠下探敌前锋。
来九原县城二十几天，张忠在得到马涛番薯地的支撑之后，便开始招兵买马，所谓招兵，灾兵足以。而二十骑马匹，是将番薯贩卖到武都，得来钱贯，而后在武都就地购买而来。
二十骑骑兵先锋，加上剩余步兵，倒是有严整的军兵格局。
张忠颇有整兵之道，能在短短二十多天的时间内挑选并训练出二十个探敌先锋骑兵，算得上神速。
骑兵打前阵，张忠自驾一匹驽马随后而来，步兵整齐划一，行动有素，不敢骚乱，所有士兵都是轻装上阵，人头攒动之间，速度极快，像一支支黑色的利箭。这队兵马边走边藏，随时埋伏，提防前敌。
寂静的黑夜之中，噗噗的脚步声几乎一致，迅速而有节律。
“吕公子，以烽火引走灾兵，这招真是高啊！”张桐悄悄从后营窜出，半蹲在吕先面前，竖起大拇指。
此时留下的二三十灾兵，都聚集在中营待命，至于后营，根本不去顾及。
吕先微微一笑，低下头，小声说道：“唉，灾兵毕竟是灾兵，就算张忠有才管理，在这么短的时间内，也不可能将他们训练的足够警，甚至离普通官家将领统治下的士兵还有一段差距！”
“如今留下来的灾兵都聚集在中营待命，你们即刻便可行动！”吕先将眼神朝后营草丛中扫了一遍，张桐行了势，便从草中掠出二三十个身影。
后营帐篷后面本就有运送番薯的木质车辆，虽无配马，却是人可拉，只是，木车不过十辆，若运送营中番薯，一次最多拉走三分之一。
“吕公子，如此多的番薯，我们只能得一小部分，实在可惜！”张桐钻进后营帐篷瞅了一通，惋惜的说道。
吕先嘴角一横：“张大哥，既然来了，就将这番薯洗劫一空，你只想拿一小部分？”
张桐脸上露出一丝难色：“吕公子，城西火把场距此处十多里路，而我们山坳口，距此地七八里路，运输番薯只能借助营中木车。运送一趟，而后返回，想必张忠已经发现火把不过是引敌之计，火速赶回，如此，我们可不是只能运输一次？”
吕先心思缜密，何曾没有想过这个问题。
“如果张大哥有胆量的话，不妨碰碰运气！”吕先笑道，“就赌你来往运输三次，张忠并不返归。”
“这可不是闹着玩的，如果不成，被张忠灾兵围堵，我们可都要死在这里！”张桐脸色变得凝重，言语之间有战兢之意。
“张大哥，若是信得过我，自然与你周旋，你看如何？”吕先眼眸中露出一股神秘。
“哦？吕公子又有办法？”张桐惊讶。
“张大哥，此时不是说话的时候，信得过我就火速运输番薯，否则，等张忠的灾兵回来，那可就晚了！”吕先心中有些底细，并不明说。
“弟兄们，快点，将所有的番薯抬上车！”张桐不敢废话，将一招，三十几名弟兄应声而上，脚轻便，行动迅速。
这几十人急中有稳，稳中带急，以最快的速度悄然将番薯装了十车，而后三四人一辆木车，前呼后拥，相互推赶，朝着山坳口而去。
见吕先火把引兵计策好用，张桐内心佩服，虽不知吕先如何帮忙拖延时间，但也已经相信吕先自有办法。
虽是相信，但心中又多少有些疑虑，想来，最保险的做法还是加快速度，就算吕先有办法拖延时间，那种拖延毕竟有限，在最短的时间内将番薯全部运输，才是正题。
因此，张桐下令三十几个兄弟拼命全速前进。
至于吕先，之所以对张桐有此许诺，实有考虑。
一来，张忠兵马数量颇多，整体行动，前后相互呼应，速度比起二三十人的“奇兵”本来就慢。二来，根据吕先对张桐的了解，此人行为做事谨小慎微，见到城西空有火把之后，必定会查验一番，差不多得出个合理的解释后，才会引兵而返。三来，张忠虽有治兵之才，但大脑反应略有些迟钝，加之其之前不过是一县县尉，并无实战经验，见到空地火把之后，不会即刻想到这是调虎离山之计，等他想明白，也够张桐运两次番薯了。
吕先有识人本领，得出这三个理由，仅仅是这三个理由，就足以使他答应帮助张桐运输所有番薯。
自然，并不排除张忠去火把场发生意外，若张忠大脑忽然灵般，想明白事情的原委，火速赶回，就不好办。
但接下来的事情，使吕先推翻了这种可能性。
吕先朝火把场的方向望了几眼，正迟疑之间，猛然一笑，一双眸子变得无比晶亮：“竟有这么巧合的事情，看来不需要我费周折拖延时间，而且，还能彻底收买张忠人心！”
城西之处，火把场南面隐隐有杀气盈动。
火把场虽距灾兵营十多里路，但继承了吕子明特警品质的吕先，还是一眼就判断出那杀气。
“既然引来了其他人的兵马，正好将计就计，帮张忠一把！”张忠并非蠢才，但也不过是县中稍微有些蛮武之力的县尉，吕先根据与其半夜交谈，已经将他的能耐了解多半，由此断定，即便张忠到了火把场，也未必会遇上被引出的另一伙兵马。
如此一来，吕先正好去提醒他，可帮助他小心防范。
想到此处，吕先便疾步而行，在黑夜中留下一道犀利的痕迹。
不多时，吕先就来到城西火把场，正遇张忠，张忠见空地火把，只觉奇怪，思前想后，才想明白可能是有人将其引诱至此，这地方，便不宜久留。因此，正要引兵而回。
“张忠大哥，既然有火把，定然有人前来，若如此返回，贼人从后袭击，你的兵马就遭殃了！”
张忠见吕先忽然从暗中跳出，大吃一惊：“吕兄弟没有离开，竟跟随至此！你，何出此言？”
“恕吕某不才，方才兄长出营，我在营中观望城西，见杀气腾腾，想必定有敌兵将至，怕兄长未能发现，于是前来提醒！”吕先拱拱。
“杀气腾腾？敌兵？”张忠愕然，到此时，他也没有感觉到杀气存在，一县县尉，并没有参加过正规沙场，鲜能感受到那种肃杀的杀气。
“敌兵马上就到，张忠大哥可相信我的话？”
张忠眼眸转了几转：“吕兄弟武艺高强，胆识过人，想必判断不错。”
张忠从马上跳下，对着众人喊道：“各位将士，准备迎敌！”
“张忠大哥，敌兵杀气凝重，必是久经沙场之士，我兵马虽不少，亦训练有素，终究还有差距，若正面迎敌，必然吃亏！”吕先来到张忠面前，拱说道，“我此次前来，不过是为与兄长解围，因此，若兄长听我一言，不妨将众将士引至四下埋伏，等敌兵至火场前，将其团团围住，以兄长骁勇，到时自有说法！”
张忠寻思，无论如何，将兵马藏起来，作为伏兵，对自己只会有利。不将兵马暴露在外面，便不会有什么坏处。
张忠点头：“既然如此，今夜全听吕小兄弟谋划！”
张忠吩咐士兵四下隐藏，骑兵遣至林间，暗中将整个火场围了起来，只留下中路缺口，放“敌军”进入。
约莫过了十几分钟，马蹄声响起，后有步兵脚步快速行进之音。
张忠和吕先躲在暗中，听到声音，暗暗称奇。
“兄弟，何以如此之远便能感应杀气？真是神了！”
吕先微微一笑，并不作答。
来者骑兵不过五人，身上皆是穿着官家铠甲。身后带领百余步兵，随之跟进。他们来到火把场前，见空有火把，皆是面面相觑，缓步而行，至火把中央停了下来。
“空无一人，仅有数百火把，如此为何！”一壮年将士于马上大喝一声，怒目圆睁，脸上似有恍然大悟之色。
“不好，老大，我想我们中计了！”壮年旁边一青年慌忙四下观望，略有惊恐。
“张大哥，我们可将这伙兵收了，并入营中！”
“好，很好！”张忠猛然起身，大喝道：“众将士，把他们围起来。”
一时间，近五百灾兵一拥而上，从四周聚拢，将来者百余人团团围住。
百余人皆以兵器傍身，相互靠拢，聚在中间。
五位将领面如土色，为首壮年自报家门道：“我乃五原县尉李封大人下先锋李晟，奉命前来九原县城公干，尔等不可造次。”
这话说出，就是以朝廷作为压制，无异于说，我是朝廷的人，你们若是动我，就是造反。
“真是巧合啊！”吕先心笑道，“没有想到李封的人来的这么快，但是，只有一队先锋兵，百余人敌一曲之数，简直就是送死。”
“李晟！呵呵，我又何曾不认得你！”张忠忽然哈哈大笑，“这个世界真是很小。”
“你是？”李晟并不下马，于马上惊疑道，“这位兄弟面熟，只是忘了何处曾经相见！”
“李晟将军，您真是贵人多忘事啊！”张忠脸色沉了沉，“一年前你去曼柏遣送囚犯，可不是我招待你！好歹算是恩情吧！”
李晟于马上挠了挠头：“啊？”
李晟飞身下马，对张忠拱道：“张大哥，对不住了。方才小弟早看像是兄长，只是，兄长在曼柏为官，又怎么会来到九原？”
张忠呵呵一笑：“若不是曼柏大旱，何致流落九原！”
“李晟，既然今日你我兄弟二人相见，那就先到我营中坐坐吧！还请你的兵马交出武器。”张忠一声令下，早有十几灾兵从队中扑出，挨个将李晟先锋兵中武器取下，李晟见张忠强行而为，并不开口，下将士左右相顾，不敢反抗。